提起维生素A （VitaminA，VA），可能很多人就会把β-胡萝卜素当作VA，其实VA和β-胡萝卜素关系密如孪生姐妹，但是绝非等同。

维生素A及其功效

维生素A又称视黄醇或抗干眼病因子，是一类具有视黄醇生物活性的脂溶性醇类物质，一种是以视黄醇（Retinol）的形式存在，一种是维生素A前体：以β-胡萝卜素为主的胡萝卜素类。VA具有维持暗视觉的功能，可以维护上皮细胞组织结构的完整性和功能性，促进儿童的生长发育，维持骨骼和牙齿的正常生长。

β-胡萝卜素与维生素A的关系

VA和β-胡萝卜素关系密切如同孪生姐妹。β-胡萝卜素是维生素A的前体，在人体内转化为维生素A。当体内维生素A满足人体需求时，人体摄入的β-胡萝卜素会先储存起来，在人体代谢有需求时及时转化为一定量的维生素A。

β-胡萝卜素与维生素A的换算

（a）我国国标GB/Z 21922-2008规定：

维生素A含量=β-胡萝卜素/6=其他类型的胡萝卜素/12；

食品中总的维生素A含量=维生素A+1/6β-胡萝卜素+1/12其他类型的胡萝卜素。

（b）香港环境卫生署规定：

维生素A含量=β-胡萝卜素/6；

食品中总的维生素A含量=维生素A+1/6β-胡萝卜素。

(c) GB 10765-2010《食品安全国家标准婴儿配方食品》和GB 10767-2010《食品安全国家标准较大婴儿和幼儿配方食品》规定：

维生素A只包括预先形成的视黄醇，在计算和声称维生素A活性时不包括任何的类胡萝卜素组分。

这样规定是因为有研究表明，婴幼儿生长发育尚不完全，其消化和吸收系统的功能还不够完善，不能像成年人一样有效吸收类胡萝卜素并将其转化成维生素A，故在计算时不将类胡萝卜素纳入，以免造成婴幼儿实际维生素A摄入不足，可能会影响婴幼儿的生长发育。

维生素A来源与摄入

视黄醇类来源主要是动物形式品如猪肉、鸡肉、鸡蛋、蟹、动物的肝脏、牛奶、鱼肝油等。β-胡萝卜素的主要来源是植物性食品，比如胡萝卜、枸杞、红番茄等。

直接补充强化视黄醇类维生素A营养品可能易导致维生素A蓄积中毒，而补充维生素A的前体β-胡萝卜素就相对安全，同时还有抗氧化作用，有助于降低有害的胆固醇含量、并可减少心脏病的发生。

补充维生素A最好的方式是食补，但要注意合理搭配各种食材，选择合适的烹饪方式，避免营养成分的过度流失。

维生素A是一种极其重要、极易缺乏的，为人体维持正常代谢和机能所必需的脂溶性维生素，它是由美国科学家Elmer Mc Collum和MArgAret DAvis在1912～1914年之间发现的。

其实早在1000多年前，中国唐代医学家孙思邈（公元581～ 682年）在《千金方》中就记载了用动物肝脏可治疗夜盲症，而有关巴西土人以鱼肝油、丹麦人以橄榄油治疗干眼病的文献也有记载。

在MArgAret DAvis等人从鳕鱼肝脏中提取出一种黄色黏稠液体——维生素A以前，人们并不了解维生素的存在，因此他首先将其命名为“脂溶性A”（A是德文干眼病“AugendArre”的第一个字母）。

随着陆续有新的为人体所必需的脂溶性物质被科学家发现，到1920年，“脂溶性A”被英国科学家正式命名为维生素A。

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胡萝卜素与维生素A的重要功能

维生素A对于上皮组织的维护和修复是非常重要的，上皮组织在皮肤、体内和体外广泛存在，如肺、消化道、子宫等。

β-胡萝卜素是维生素A前体中活性最强的一种，但它与维生素A本身不同，就算大量摄入也不会中毒。

植物中并不含有维生素A，但许多橙黄色的蔬菜和水果却都含有维生素A原~类胡萝卜素，它在小肠中可分解为维生素A。

类胡萝卜素有三大功能：

1、抗氧化；

2、保护视力；

3、可转化为维生素A；

首先，类胡萝卜素是清除自由基的能手，具有抗氧化功能，防止自由基对机体造成过氧化损伤，帮助延缓衰老，为身体“保鲜”。可增加DNA稳定性，提高抑癌基因的表达，实现抗突变的效果。

类胡萝卜素还可以帮助眼部抗氧化，形成“蓝光过滤器”，降低蓝光对视网膜黄斑造成的损害。

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胡萝卜素与维生素A的食物来源

哪些食物含维生素A和胡萝卜素比较多？

维生素A多存在于动物性食物中，如动物的内脏（其中以肝的含量最高），蛋类和乳制品等。

直接摄入大量维生素A在身体内有蓄积风险，可能引起临床毒性表现。而类胡萝卜素在体内可根据身体需求转化为维生素A，无蓄积风险，几乎无毒性。

类胡萝卜素的最好来源是黄色、橙色和红色的水果蔬菜。

维生素A我们每天需要吃多少？

推荐摄入量RDA为：800微克；

最佳摄入量ODA为：2500微克；

最高耐受量UL为：3000微克。

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如何确保摄入充足？

维生素A要是没有吃够，最能够明显感觉得到的变化就是眼睛视力、皮肤黏膜开始出现问题。

维生素A会维持正常的视觉功能，因为眼睛要看到东西光线就要先进入眼睛，接着在视网膜上产生一系列的化学反应，然后再把它变成电流信号通过视神经传到大脑。

只要产生化学反应是需要消耗物质的，消耗最多的物质叫做视黄醛、视黄醇，就是维生素A的前体。所以，只要用眼特别是对暗视力、对蓝光，维生素A的消耗是非常大的。

现代人消耗维生素A的量几乎是人类历史上到现在为止我们已知的消耗量最大，像是开车、看手机、看电脑、看电视都会消耗大量的维生素A。

如果受客观条件和主观喜好限制，导致我们一日三餐没有吃够维生素A，可以通过适当补充富含类胡萝卜素的功能性食品来进行补充。

α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、叶黄素和玉米黄质是我们常见的四种类胡萝卜素。

各种天然类胡萝卜素可以在身体不同部位发挥作用，不同类胡萝卜素之间存在一定的协同效果，可增大抗氧化作用。

综上所述，我们一定要让自己和家人从日常膳食中获取足够的维生素A和类胡萝卜素，否则身体就会出现很多问题，尤其是眼睛、黏膜和皮肤。

如果要选择新型食物、健康食品，请一定选择以类胡萝卜素为有效成分的营养食品，因为它比直接补充维生素A更安全，效果功能也会更多、更全。