避孕套的作用主要是性交中阻止人类的精子和卵子结合，以非药物的形式阻止受孕，另外，避孕套还可以很好的防范疾病，能有效防止淋病、艾滋病等性传播疾病，还有研究表明使用避孕套能降低女性的宫颈癌发病率。

随着人们对避孕套要求的提高，避孕套的功能更加“丰富”，比如以杀精剂作润滑液的避孕套能进一步提高避孕效果；含有局部麻醉剂的避孕套，能延迟射精时间，帮助男性治疗早泄；还有含其他抗生素的避孕套，能有效抑制艾滋病病毒、梅毒螺旋体、淋球菌和疱疹病毒等。