抽筋的真正机理目前尚未被确知，大多数的研究结果认为肌肉抽筋是起因于神经或神经肌应激阈值降低，使得肌肉的神经行动频率突然增加，造成肌肉强直收缩。下列有几种情况较易引起抽筋的发生：  

1.经过长时间运动而形成肌肉疲劳时，仍持续运动。  

2.局部循环不良。  

3.水份和盐份流失过多。  

4.严重腹泻、呕吐和饮食中的矿物质（如镁、钙）含量不足。  

5.环境温度突然改变。  

6.肌肉或肌腱轻裂伤。  

7.情绪过度紧张。  

8.以不适当的姿势从事运动或肌肉协调不良。  

9.一些尚未发觉或确定的原因。  

10.一些慢性疾病、孕妇的抽筋发生率也会提高，须小心留意。