呼吸道疾病的症状主要有三种，即咳嗽、痰和哮喘，其中咳嗽是第一种。咳嗽本身是一种保护性的生理反应，将进入气道的有害异物咳出体外，起到净化作用。但过度咳嗽会转害，往往是呼吸道疾病的敏感信号。

慢性咳嗽一般是指长达2个月的持续咳嗽，一直引起人们的关注。

慢性咳嗽在老年人中较为常见，典型症状有：喘息、气短(呼吸困难)，并伴有胸闷、咳嗽等症状。

常见老年病的临床经验表明，老年人慢性咳嗽常见于非典型病例，没有两种常见疾病，即慢性咽炎和咳嗽变异性哮喘。

咳嗽本是人体的一种保护反应，是临床某些疾病的症状。从生理功能角度来看，它对人体其实是有益的，通过咳嗽这种反射性动作，能把人体呼吸道里的病理性分泌物和异物杂秽排出体外。但是如果出现咳嗽严重且持续不断，那么就会对呼吸道组织和功能造成损害，长此以往还会影响老年人身体健康，甚至危及生命。

慢性咳嗽对人体的伤害这么大，那么该如何预防它呢？

第一 、慢性咳嗽的复发往往是因自身免疫力低下，体质虚弱又外感风寒而导致的。所以增强自身体质，提高免疫力，才是应对和预防慢性咳嗽复发的关键点。平时我们可以通过多运动来增强体质，如走步，游泳，爬山，蹬自行车，太极拳等。

第二、在饮食上应该注意营养均衡，多吃一些绿叶蔬菜并保证肉，蛋，奶的摄入等等。民间老百姓知道很多好的食补方法：如黄芪、人参炖老母鸡，萝卜、梨加冰糖蒸煮服用等。

第三、养成良好的生活方式，避免吸烟，饮酒，熬夜等，保正每天充足的睡眠，不要过度劳累。 

第四、个人卫生以及环境卫生非常重要，尤其是在流行性感冒多发期，应避免去人员聚集场所，饭前便后及时洗手，注意室内勤通风，出入需佩戴带口罩。 

如果得了慢性咳嗽也不要着急上火，自己调理不见效可以到专科医院检查调理。