养生，即保养生命，它是通过各种方法，颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的目的。　

在生活中，不少人都将养生之道等同于养生之术，其实不然。中医将养生的理论称为“养生之道”，而将养生的方法称为“养生之术”。 

养生之道，基本概括了几千年来医药、饮食、宗教、民俗、武术等文化方面的养生理论。其内容不外以下四点： 

1.顺其自然 

体现了“天人合一”的思想。强调在养生的过程中，既不可违背自然规律，同时也要重视人与社会的统一协调性。正如《内经》主张：“上知天文，下知地理，中知人事，可以长久”。 

2.形神兼养

在养生过程中既要注重形体养护，更要重视精神心理方面的调摄，正所谓“形神兼养”、“守神全形”和“保形全神”。 

3.动静结合

现代医学主张“生命在于运动”，中医也主张“动则生阳”，但也主张“动中取静”、“不妄作劳”。 

4.神养

包括精神心理调养、情趣爱好调养和道德品质调养等方面。多涉及了中医文化、宗教文化和民俗文化内容。 

5.行为养 

包括衣、食、住、行和性生活等生活起居行为调养。 

6.气养 

主要为医用健身气功的“内养功”。多涉及了中医文化、宗教文化和武术文化内容。 

7.食养

为中医养生之术的主要内容之一，其应用范围较广，适应人群也较多。主要内容为养生食品的选配调制与应用，以及饮食方法与节制等。内容包括了医、药、食、茶、酒以及民俗等文化。 

8.术养 

是以上养生之术以外的一种非食非药的养生方法，即利用按摩、推拿、针灸、沐浴、熨烫、磁吸、器物刺激等疗法进行养生。主要涉及医药文化。 

总之，养生的特点就是要强调在养生之道和养生之术基础上的“因人施养”，在群体中并不强求统一性。