一项新研究表明，性格神经质、长期处于压力之下的中年女性更容易患上阿尔茨海默病（Alzheimer's disease），也就是老年痴呆症。

瑞典哥德堡大学的研究人员对800 名女性进行了近40 年的跟踪调查，发现那些最焦虑、最嫉妒和最喜怒无常以及长期处于压力之下的女性患病风险更高。阿尔茨海默病比在这些特征上得分最低的女性是其两倍。、

这项发表在美国期刊《神经学》上的研究表明，研究人员将神经症定义为容易悲伤并表现出焦虑、嫉妒或喜怒无常的性格特征。具有这种性格类型的人更有可能表现出内疚、愤怒、嫉妒和担心。还有抑郁症。

研究表明，单纯的内向或外向似乎不会影响痴呆风险，但在所有接受测试的女性中，容易悲伤和退缩的女性患痴呆症的风险最高。其中四分之一患有此病，而外向且不易哭泣的女性中只有13%患有此病。

先前的研究表明，神经症和压力与海马体的变化有关，海马体是早期影响阿尔茨海默病的脑组织。

研究人员指出，性格通过影响一个人的行为、生活方式或对压力的反应来影响一个人的整体健康。研究结果也适用于男性，但这项始于1960 年代的研究数据仅包括女性。