西洋参原产于美国或加拿大，大约晚清至民国时期，正式进入我国。

对于其药性，民国名医张锡纯作过专门的论叙，相比起人参，西洋参最大的特点是成凉性，它尝起来，微苦但会迅速回甘。

药剂里头，但凡有人参的地方，其实都可以用西洋参来代。唯独《伤寒论》中的白虎汤，里头的人参不能用西洋参来替代。因为西洋参并不具备人参的升发之力，没有人参的推力，也就无法将邪气推到石膏上，借助石膏一起将外邪轰出体外。

西洋参主要具有补血气，助气分，由于本性呈凉性，所以它比人参更适宜一般人群，因为人参吃多了会上火，而西洋参不会！