人参是大补品，可以大补元气，对于阳气虚衰、患重病的人是救命药。此外人参还可以消除因中气不足而产生的烦热。

但是人参并不是人人都可以用来补的。对于阳气旺盛的人来说会是一种“毒药”，比如一个活蹦乱跳的健壮的小孩，本身阳气就很旺盛，如果这时还吃人参，就可能会出现流鼻血的情况，对身体不好。

如果小孩子经常吃人参，他的第二性征会提前出现，也就是我们常说的性早熟——长出喉结、胡须，生殖器官发育甚至还可能出现遗精。这种性早熟还可能带来一些心理健康问题。

此外，吃人参还可能导致高血压或者是使得高血压更加严重。

人参对人体有好处也可能有坏处，不同的人参还有不同的功效，适用的人群也是不同的。

按照炮制方法的不同，一般可以分为生晒参和红参。生晒参的作用是清补，一般用于气阴两虚的症状——出虚汗、食欲不振、胃肠虚弱等，对于热症的人来说是不合适的。红参在生产过程中是经过高温处理的，能够益气摄血、扩张血管，对于气虚又有寒象的病症比较合适，比如说病后恢复期、惊悸失眠等。

高丽参和人参同属同种，只是产地不同，也可以补元气，止渴。而西洋参性属凉，补气滋阴，一般用于热症。