白苔：一般主表证、寒证。

黄苔：一般主里证、热证。淡黄热轻，深黄热重，焦黄热结。舌苔薄淡黄，为外感风热或风寒化热。

灰苔：即浅黑色。主里证，常见于里热证，也见于寒湿证。

黑苔：较灰色色深，多由灰苔或焦黄苔发展而来，主里证、热极、寒盛也常见于疾病严重阶段。

总之，舌苔黄，如果恶寒轻，发热重，兼有头痛，无汗，口喝，鼻干，咳嗽，苔薄黄，为外感风热。辛凉透表，清热解毒，银翘散主之。如：心下痞满不痛，干呕或呕吐，肠鸣下利，舌苔薄黄而腻，是胃气不和。应该和胃降逆，开结消痞。中医半夏泻心汤主之。如：牙痛牵引头痛，面颊发热，其齿恶热喜冷，或牙龈溃烂，口气热臭，口舌干燥，舌红苔黄说明胃有积热，应该清胃凉血，清胃散主之。如：一身面目俱黄，黄色鲜明，腹微满，口中渴，小便不利，舌苔黄腻，是湿热黄疸，茵陈蒿汤主之。再如：脘腹胀满，下痢泄泻，或大便秘结，小便短赤，舌苔黄腻，属于湿热食积，内阻肠胃，应该消导化积，清热祛湿。枳实导滞丸加减。