研究表明，海参本体、各类粗提取物、组份或单一成分的药理活性十分广泛, 几乎涵盖当前对人类健康构成威胁的主要病症, 诸如肿瘤、心血管疾病、病毒性肝炎、爱滋病、免疫性疾患和老年病等, 当然海参还有多种中医特指的补益养生功能。而中国卫生部以及国家食品药品监督管理局审批海参类保健食品的功效主要是增强免疫力和抗疲劳--至少到目前为止，还没有一个猪皮冻类的产品获得保健食品批准文号。

所以，身体虚弱、免疫力差、术后需要恢复、健康状况正在走下坡路的老年人、血糖、血脂、血压异常等人群都可以适当吃些海参，来辅助调节身体的免疫功能，改善健康状况。但是，海参绝不是药，不可能立竿见影地治病，如果得了病，还得要及时就医，不能过分迷信海参。

吃海参禁忌只有两点，一是孩子不宜吃海参，因为海参里面没有孩子需要的营养成分；二是肾脏功能不好的人不能吃海参，因为海参蛋白质太高，会增加肾脏负担。其他再无禁忌。海参是食品，不能提疗效，只能提功效成分。海参含有一种海参多糖，可能会对人体免疫力有好处。但身体免疫系统是多方面促成的，单一因素起不到太大的作用。作为食品，海参含有必须氨基酸少，但它含有一种胶原蛋白，可能对老年人有一定好处。