太子参作为常用中药，别名也叫孩儿参、童参、双批七、四叶参或米参，是石竹科植物孩儿参的干燥块茎。广泛种植在我国的华东、华北、东北、西北和两湖地区，主产于江苏、山东和安徽，且以江苏产的最为道地。

人们对于太子参的营养成分研究比较晚，在上世纪70年代对太子参标示的预示营养成分有皂甙、淀粉和果糖等。

上世纪八十年代，国内外对太子参的营养成分研究才出现零星报道，到了90年代，人们才对太子参的营养成分进行了系统性的研究。

目前，人们认为太子参含有氨基酸、微量元素、糖类、油脂类、皂甙、淀粉、脂肪酸类、磷酸类、环肽类、挥发油类等营养成分。

氨基酸：太子参含有大量氨基酸，包括赖氨酸、苏氨酸、亮氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸等七种个人体必需氨基酸和精氨酸、组氨酸等二种人体半必需氨基酸。

微量元素：太子参含有铜、铁、锌、硒、钙、镁、磷、钠、钾等微量元素，但人体必需微量元素以铁、铜、锌、锰、钙的含量较高。

糖类：太子参经过水提后，除蛋白、透析等一系列处理后，可以分离出太子参多糖，以及蔗糖、麦芽糖和一槐糖等。

挥发油类：太子参挥发油含量约占6%左右，包括吡咯、糠醛、糠醇等，其中以糠醇含量最高。

皂甙类：人们从太子参正丁醇部分经分析得到太子参皂甙A、尖叶丝石竹皂甙及胡萝卜素、葡萄糖皂甙等。

当然，太子参除了上述营养成分外，韩寒有甾醇类、脂肪酸类、油脂类、林志磊、环肽类等营养物质。