叶酸（Folate），又称维生素B9，是维生素B族的成员之一，也是细胞分裂、合成蛋白质与形成DNA 与RNA的重要养分。

我们需要叶酸来建造肌肉，并维持身体恢复力，因此可说是人体的重要元素之一，对于怀孕初期的孕妇来说，由于细胞分化正值高峰，叶酸更是不能少，可以预防胎儿大脑与脊椎异常。

除此之外，近期大量研究也发现，饮食中若是缺乏叶酸，将大幅提升心血管疾病、忧郁症及老人失智症的风险。

叶酸可从那些食物摄取？

叶酸为水溶性维生素，大多存在于蔬菜、全榖类及动物内脏，但因为高温烹煮时会破坏营养成分，因此较不易从食物摄取到足量，而目前国人叶酸平均摄取量约为200-300微克，与建议剂量400微克仍有差距，建议需额外补充。

叶酸有哪些科学验证的功效？

１．胎儿正常发育（减少发育缺陷）

根据目前研究，叶酸缺乏与胎儿的发育缺陷有关，例如，胎儿神经管缺陷neural tube defects (NTDs)，神经管位于胚胎中，是大脑与脊椎的原型，一旦在怀孕的第3到4周缺乏，将造成神经管发育不正常，可能造成无脑症或脊柱裂。

脊柱裂是指脊椎骨发育不全以致无法保护脊髓，将造成婴幼儿早死、脑积水、下肢瘫痪等并发症。

另外，孕妇在怀孕期间摄取叶酸也被证实能减少：先天性心脏缺陷、体重过轻、肢体缺陷、唇颚裂、早产、智能不足等严重疾病发生率。

因此美国美国疾病控制与预防中心就建议计备孕女性及孕妇，应每日摄取至少400微克 (mcg) 的叶酸以供应胎儿发育需求。

２．失智症（认知障碍）

由生育率下降，多数先进国家面临人口老化的问题，不仅提升医疗照顾上的负担，劳动人口减少对国家竞争力带来严重影响（中国目前老年人口约占总人口的17%，到了2020年将提升到30%）。

据估计，老年人口中约有10 到 15%患有轻度认知功能障碍，其中约2%更会在一年内恶化至阿尔兹海默症。

一则双盲对照研究（为期3年，对象为818位50-70岁中高龄者）指出，补充叶酸（每日800mcg）有助于改善认知功能相关指标，如记忆、资讯处理速度及感觉运动速度评量分数。

另一则对照研究（为期12个月，对象为152位患有轻度认知功能障碍的年长者）也指出，短期服用叶酸或许有助于提升认知，改善记忆功能，并减少相关发炎反应（发炎激素上升与认知功能下降有显著相关）。

３．心血管疾病

心血管疾病，在许多国家是成年人的头号健康杀手，光是在美国每4人中就有1人罹患各种形式的心血管疾病。而近年来研究指出，心血管疾病其实是血管长期发炎所造成的结果，而原因除了大家已知的LDL低密度胆固醇（坏胆固醇）外，血液中的同半胱氨酸过高也是主要原因之一。

同半胱胺酸是存在于血液中的胺基酸，来自于身体分解蛋白质的副产物，若是长期过高则会破坏血管内皮细胞，造成血管发炎及胆固醇堆积。

而来自美国医学会（American Medical Association）的研究报告发现，体内同半胱胺酸浓度较高者，其心血管疾病的发生率是较低者的3倍，而藉由补充叶酸，能有效降低同半胱胺酸浓度，减少罹患心血管疾病的可能。

另一则统合分析（Meta-Analysis，包含30则随机对照研究，参与者82334人）指出，补充叶酸虽然有助降低10%的中风风险及的4%总体心血管事件，但由于各研究间的异质性极大，如基线叶酸水平、病人本身既有疾病及高半胱氨酸下降幅度，因此判定补充叶酸并无显著效果（但也无害处）。

４．忧郁症

大多数人听到忧郁症，只觉得是个遥远的疾病，但其实在这个压力社会下，罹患忧郁症的人数已直线攀升，而世界卫生组织（WTO）估计，西元2020年前，忧郁症可能成为先进国家失能疾病的主要原因，严重度更甚癌症及心脏病。

而根据Journal of Nutrition所刊载的研究指出，饮食中缺乏叶酸的族群相较于摄取足够者，会增加67% 的忧郁症罹患率，因此摄取叶酸被证实能增进心智健康，预防忧郁症发生。

５．大肠癌罹患率

根据调查，华人社会中，大肠癌可说是最常见的癌症，而蔬菜水果吃太少、爱吃红肉与缺乏运动等不健康习惯，都会增加罹癌风险。

由于大肠癌初期症状并不明显而往往被忽略，一旦发现异常症状，大多已是治疗效果较差的晚期癌症了。而预防大肠癌除了少吃红肉、多吃蔬果、减少便秘外，在数十万人的大型研究也发现，若是饮食中富含叶酸，能大幅降低大肠癌罹患率。

一则系统文献回顾及统合分析（Meta-Analysis，包含10则研究，参与者4517人）指出，补充叶酸或许有助降低肠道炎症 患者罹患大肠癌的风险（幅度达42%）。

叶酸有副作用吗？

叶酸在正常剂量（每日800 mcg以下）尚未发现任何副作用，但剂量过高可能导致肠胃及睡眠障碍，皮肤出疹、癫痫及潮红。

还有，因为叶酸可能与药物产生交互反应(如四环素类抗生素、抗癫痫药物、 抗疟疾药、抗癌化疗药)，干扰药物作用，若有同时服用两者的需求，应先与专业药师或医师确认。

安全注意事项

孕妇、哺乳妈妈及肝肾功能异常者使用前请先谘询医生或营养师。

勿与药物或草药一同服用 , 可能引发不良反应 (交互作用)。

购买叶酸产品需要注意些什么？

研究指出 ,「L-甲基叶酸」是最具活性的天然形式，不须转换就能直接被身体吸收，吸收效率最高。另外，研究指出维生素B族在人体内需要共同合作才能达到最大效力，只补充叶酸容易造成其它的B 族维生素吸收不均，例如，长期补充叶酸可能造成维生素B12缺乏（容易引发老年认知退化） ，若需长期使用，建议补充复合型叶酸产品(如维生素B族)，才可发挥最大功效。

叶酸的作用及功能及副作用

叶酸是多种B族维生素的复合体，科学家从菠菜叶中提取纯化，所以命名为叶酸。相信大家熟知叶酸一词与孕妇密切相关，我们一起来了解下叶酸的作用、功效和副作用吧。

1叶酸的来由

1939年印度孟买一位医生发现酵母提取物可以用于治疗妊娠妇女贫血症即巨幼红细胞性贫血，并且十分有效，这位医生认为这是一组维生素，起了个名字叫“叶精”；1941年美国一位医生在菠菜中发现大量叶精，而且发现这种物质广泛存在于绿叶蔬菜中，所以称之为叶酸。

2叶酸的功能

叶酸是一种人体必需的水溶性维生素，是人体细胞生长和造血过程中必需的营养物质，叶酸最重要的功能就是制造红细胞和白细胞，增强免疫力，人体一旦缺乏叶酸，会发生严重贫血，因此叶酸又被称为“造血维生素”。

3叶酸的作用

叶酸可以改善巨幼红细胞性贫血，孕妇摄入安全量的叶酸可以防止血管硬化，防止胎儿畸形、早产；另外，孕妇需要在怀孕前三个月就开始补充叶酸才能满足妊娠期的需要，因为一般叶酸摄入人体4周后才能经过转化起到生理作用。哺乳期女性通过补充叶酸可以促进乳汁分泌。

补充叶酸可以改善舌头红肿疼痛、精神萎靡、疲劳、失眠；防止肠内寄生虫和食物中毒；促进皮肤健康，繁殖口腔黏膜溃疡；与泛酸以及对氨基苯甲酸一起服用可以防止白发；身体衰弱时服用可以促进食欲。

4不同人群对叶酸的需求量

成年人每公斤体重对叶酸的需求量为3.1微克每天，例如一位65公斤的男性需要每日摄入200微克叶酸，55公斤的女性需要摄入170微克叶酸。妊娠期妇女需要7微克每天每公斤体重；哺乳期女性5微克每天每公斤体重；小于1岁的婴儿每日每公斤需求量为3.6微克，1~16岁的孩子每日每公斤安全摄入量为16微克。

叶酸是多种B族维生素的复合体，科学家从菠菜叶中提取纯化，所以命名为叶酸。相信大家熟知叶酸一词与孕妇密切相关，我们一起来了解下叶酸的作用、功效和副作用吧。

5需特别补充叶酸的人群

孕妇：叶酸对孕妇而言尤其重要，孕妇缺乏叶酸会出现巨幼红细胞性贫血，从而引起流产，胎儿神经管畸形。

长期吃避孕药的女性：长期服用避孕药的女性十分容易缺乏叶酸，所以也要多补充叶酸。

儿童：儿童补充叶酸可以促进生长发育；

老年人：老年人贫血将叶酸与维生素B12一起使用可以改善贫血、有效治疗痛风，因为叶酸能促进核酸合成，减少嘌呤，防止血液中尿酸浓度升高；老年人服用叶酸和维生素B12还有助于提高记忆力和改善精神状况；此外，爱喝酒的人，甲亢患者、癌症患者也需要多补充叶酸。

6叶酸的食物来源

动物食品，如猪肝、肌肉、牛肉、羊肉、牛奶等；

绿色蔬菜如莴笋、菠菜、西红柿、不萝卜、龙须菜、花菜、油菜、芦笋等；水果如桔子、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃子、李子、杨梅、杏、酸枣、葡萄、猕猴桃、山楂、胡桃等；豆制品和坚果，如香干、豆腐、腐竹、核桃、腰果、栗子、杏仁、松子、腰果等。

7叶酸的副作用

服用叶酸超过了每日安全摄入量会抑制人体对锌的吸收，导致锌缺乏症出现，如厌食、胎儿发育迟缓；服用过量叶酸还会干扰抗惊厥药物的作用，诱发病人惊厥发作；服用叶酸过量还会出现腹胀、恶心、黄色尿等症状。

服用过量叶酸还会掩盖其他维生素缺乏症，从而让人忽视补充其他维生素而损害神经系统。

因此，想让服用叶酸产生积极作用而避免消极作用，最重要的是根据自己的身体情况，服用合适的量，具体请咨询医生、遵从医嘱。