类胡萝卜素是广泛存在于微生物、植物、动物及人体内的一类黄色、橙色或红色的脂溶性色素，具有抗氧化、抗肿瘤、增强免疫和保护视觉等多种生物学作用。

类胡萝卜素的结构和类别

类胡萝卜素可分为两类，一类是胡萝卜素类，一类是叶黄素类。

主要的类胡萝卜素包含α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、γ-胡萝卜素、叶黄素、玉米黄素、β-隐黄素、番茄红素等。

在胡萝卜素的三种异构体中，以β-胡萝卜素含量最高，γ-胡萝卜素最少。α、β、γ-胡萝卜素及β-隐黄素可分解形成维生素A，而叶黄素、玉米黄素和番茄红素则不具有维生素A原的活性，故无法分解成维生素A。

类胡萝卜素的食物来源

类胡萝卜素仅在植物和微生物中可自行合成，动物自身不能生物合成类胡萝卜素，故人体主要从植物性食物中获取。

类胡萝卜素在植物中主要存在于新鲜水果和蔬菜，其中α-胡萝卜素和β-胡萝卜素主要来自于黄橙色蔬菜和水果；β-隐黄素主要来自于橙色水果；叶黄素主要来自于深绿色蔬菜；番茄红素则主要来自于番茄。

人体每天摄入的类胡萝卜素大约为6毫克。

类胡萝卜素的功效

类胡萝卜素具有多种生物学功效。经常食用富含类胡萝卜素的食物有益于身体健康。

1抗氧化作用

类胡萝卜素具有显著的抗氧化活性，能够预防衰老、心脑血管疾病、肿瘤和白内障等。

流行病学研究表明，番茄红素、β-胡萝卜素和叶黄素能够降低心血管疾病和一些癌症的患病风险，并且能够预防动脉粥样硬化。

2抗肿瘤作用

富含类胡萝卜素的深绿色蔬菜水果能够降低癌症发病率。起主要作用的番茄红素，具有明显的抗癌作用，能有效的预防多种癌症的发生。

3增强免疫功能

类胡萝卜素能增强机体的免疫功能。

番茄红素和β-胡萝卜素能够减少免疫细胞的氧化损伤，还能促进某些白细胞介素的产生而发挥免疫调节功能。

4保护视觉功能

叶黄素是保护视觉的主要功能因素，增加叶黄素的摄入量具有明显的预防和改善老年性眼部退行性病变的作用，如视网膜色素变性、黄斑病变和白内障等。

由于叶黄素的吸收峰与蓝光吸收光谱相对应，能吸收大量近于紫外线的蓝光，从而保护视网膜免于光损害。

5维护上皮组织细胞的健康

β-胡萝卜素作为维生素A的前体，在人体中能转化为维生素A，而维生素A对于上皮的正常形成、发育与维持十分重要。

当维生素A不足或缺乏时，上皮组织增生变厚，细胞分裂加快，表面层发生细胞变扁、不规则、干燥等变化。

表现为鼻、咽、喉和其他呼吸道、胃肠和泌尿生殖系内膜角质化，削弱了防止细菌侵袭的天然屏障，从而易于感染。

胡萝卜素属于常见的营养元素，能在肝脏中转化成维生素A，具有保健养生功效，同时也能抗癌防癌以及保护视力，不妨来了解一下胡萝卜素的作用。胡萝卜素有哪些功效?

1、能抗氧化

胡萝卜素进入胃肠中分解，可转化成维生素A，具有抗氧化功效，能清除对身体有害自由基，防止对身体细胞带来损伤，达到延缓衰老效果。另外长时间呆在强光、高温或黑暗、放射线环境工作的人应额外补充胡萝卜素能抵抗不良反应。

2、可保护视力

胡萝卜素能转化成维生素A，保护视网膜，能促进视紫红质合成，提高眼睛暗适应能力，辅助治疗近视眼且可预防干眼症、夜盲症以及角膜溃疡症等。

3、能延缓衰老

胡萝卜素具有很强大的抗氧化功效，分子结构中含有大量共轭双键，能抑制自由基活性，减少对细胞膜和细胞遗传物质带来的伤害。另外也能延缓或阻止癌前病变，减轻化疗药物对身体带来的副作用。

4、可增强免疫力

胡萝卜素可转化成维生素A，能促进糖蛋白合成，是免疫球蛋白必不可少的主要物质，能增加体液中免疫球蛋白量，增强抵抗力和免疫力。

哪些食物中含有胡萝卜素?

1、黄色蔬菜水果

生活中常见的黄色蔬菜有胡萝卜南瓜甜椒等，含有的胡萝卜素浓度比较高。经过食用油烹调之后才能促进胡萝卜素消化和吸收，达到补益效果。另外在金桔木瓜香蕉柿子等水果中也含有丰富胡萝卜素。

2、杂粮

在黄豆小米红豆玉米和毛豆燕麦片等杂粮中也含有一定量的胡萝卜素，所以要做好粗细搭配。另外也可以多喝枸杞子茶、菊花茶或陈皮茶。

合理补充胡萝卜素能对身体带来很大益处，但并不是补充的越多越好，虽然胡萝卜素并不会引起维生素A中毒，但是如果摄入太多的话会让血液中胡萝卜素浓度升高，引起胡萝卜素血症，让皮肤发黄。另外酒和胡萝卜尽量不要一起吃，以免导致肝脏疾病。当胡萝卜素摄入过多时会有明显症状如精神萎靡、没有食欲、睡眠质量太差、焦虑不安等，需立即停止服用。当身体中胡萝卜素完全代谢就能恢复正常，不必太担心。若需额外补充胡萝卜素的话，要严格按照医生嘱咐补充。