肾脏是药物和毒物在人体内的排泄器官，许多物质可以通过多种方式对肾脏造成损害。随着年龄的增长，老年人肾脏的代谢和解毒能力明显下降，因此容易发生药物中毒，导致药物性肾病直至肾功能衰竭。

老年人因生理衰老和功能退化而患有动脉硬化、高血压、高血脂、糖尿病等慢性病，中老年人肾脏的代谢和解毒功能明显下降。这明显影响药物的排泄，增加血药浓度，延长药物半衰期，进而加重药物对肾脏的损害和药物性肾病，形成“恶性循环”，愈演愈烈。此外，老年人体弱多病，更容易出现药物性肾病。

中医毒理学认为，老年性“中草药肾病”的病因与过度使用、重复用药、长期服药、擅自应用旅行医方等因素密切相关。尤其是民间滥用中医称为“偏方”、“秘方”的。

一些老年慢性病、疑难病、疑难病，如慢性肾炎、尿毒症、哮喘、慢性肝炎、慢性支气管炎、肝硬化、肿瘤等。中医往往采用所谓的“以毒攻毒”的治疗方法，随意添加中草药，对中草药的治疗没有明确的时限，如长期服用有毒中药，用药过量等。

原发性肾病综合症是临床常见的一种疾病，治疗上还没有行之有效的方法。西医以激素等为主要治疗药物，且需长时间服药，但长期使用激素可引起不良反应，有时颇为严重。临床常出现：满月脸、向心性肥胖、痤疮、糖尿病倾向、高血压及高血压血管病、骨质密度改变、性功能异常等及柯兴氏综合症症候群。如治疗不及时或方法不当，将会导致尿毒症发生。为解决这一问题，可应用药浴疗法及口服中药治疗，有一定疗效。