马钱子，原名番木鳖，又名苦石、马倩、牛岩，是马钱子家族马钱子的成熟种子。性寒，味苦，有毒。具有通络止痛、散结消肿的功效。常用于风湿、麻木、瘫痪、跌打损伤、痈肿，还可治疗小儿麻痹症后遗症、类风湿性关节炎。《本草纲目》记载：“马钱子可治伤寒，利咽，消痞，含咽汁，或研水咽下。”由于本品有毒，可口服丸剂、散剂或外用(多为研磨和外用)。

这种药虽然有毒，但对一些疑难杂症有特效，所以也是临床常用中药之一。治喉炎：马钱子，青木香、山豆根等分，最后吹喉；治喉风：马钱子仁1枚，木香1.5克，水研，熊胆1.5克，五倍子2.5克，用无菌棉签敷患处；治痈初起、跌打内伤：烤马钱子， 15克，酒(去壳)烤芝麻15克，乳香50克，烤穿山甲5克，各服，给温黄酒，体弱者减半，服后避风；中耳炎的治疗：马钱子，烤黄25g去毛，然后用亚麻籽油50g炒至浮油，去马钱子省油备用。治疗时，先洗去脓垢，再滴两滴药油，每日两次；上火牙痛的治疗：马钱子是一半，用井水磨一盏小灯，含漱口液，热就会吐出来，水喝完就不疼了。

因为马钱子的番木鳖基地和马钱子基地有毒，所以要慎用，必须在医生的指导下使用。不宜生用、多服或长期服用；身体虚弱和禁止孕妇。

马钱子有舒筋活血，散寒通络的功效。对于乳腺肿块，痈疽肿痛有很好的疗效。

马钱子也有抗炎作用，适用于非特异性炎症痈疽肿痛有一定的疗效。

马钱子是中药止痛最管用的药物之一，特别是乳痛风湿骨痛，肌肉损伤疼痛有特效。

马钱子对小儿麻痹，手足麻木，抗癌等也有一定的作用