冬虫夏草是麦角菌科真菌寄生在蝙蝠蛾科蝙蝠蛾的幼虫上的子座及幼虫尸体的干燥物。在中药中分类属菌藻类。它主要生长在海拨3000-3500米的高原上。主要产地为四川西部甘孜阿埧州及西藏，青海等地。所以它不是植物，也不是动物！

冬虫夏草是一种真菌，是靠寄生在昆虫蝙蝠蛾的幼虫身体中生长的。在冬天的时候，幼虫躲在土壤中，冬虫夏草菌侵入幼虫的体内进行生长，通过吸收幼虫体内的营养物质，不断地进行生长成菌丝体。

从冬天到夏天的这段时间里，菌丝把里面吃完过后，就只剩下外面一层死皮，而里面则全是生长较为结实的菌丝，到了夏天的时候，则从嘴头部长出一根棒子，而这里面也隐藏着冬虫夏草的繁殖后代的种子---子囊孢子。这样，也就完成了一个生长周期。

冬虫夏草是一种名贵的补品和珍贵的中药，与人参、鹿茸、阿胶齐名。中医学认为，冬虫夏草性味甘、温，有滋肺补肾之功效；对肺结核咳嗽，咳血、虚喘、盗汗、遗精、阳痿、腰膝酸痛有明显的功效。

近年来，冬虫夏草应用于老年医学也取得了相当大的成就，冬虫夏草具有多种生物活性，可有效地预防心脑血管病，并且有明显降低血脂的作用。

虫草也可以预防和治疗癌症，在放射疗法、外科手术治疗和化疗中，癌症病人的正常细胞损失很大，多半病人因感染后抵抗力减弱而死亡。

除此之外，冬虫夏草也能够延缓衰老、健康长寿，而且对老年人忧虑、多疑、烦躁也有一定的疗效。

冬虫夏草又叫虫草，是虫和草结合在一起长的一种奇特的东西，冬天是虫子，夏天从虫子里长出草来。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，草是一种虫草真菌。怎么长出来的呢？夏季，虫子将卵产于草丛的花叶上，随叶片落到地面。

经过一个月左右孵化变成幼虫，便钻入潮湿松软的土层。土层里有一种虫草真菌的子囊孢子，它只侵袭那些肥壮、发育良好的幼虫。

幼虫受到孢子侵袭后钻向地面浅层，孢子在幼虫体内生长，幼虫的内脏就慢慢消失了，体内变成充满菌丝的一个躯壳，埋藏在土层里。经过一个冬天，到第二年春天来临，菌丝开始生长，到夏天时长出地面，长成一根小草，这样，幼虫的躯壳与小草共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。

性味归经： 味甘、性温。归肾、肺经。

功能主治：具有养肺阴，补肾阳、止咳化痰、抗癌防老的功效，为平补阴阳之品，诸无所忌（男女老少都能吃，是适合人群最广的补品，而且不需要忌嘴，对身体大有补益，补精髓益肺肾，而且药性温和，不似人参会使人产生燥热，有人参之益而无人参之害）。可用于肺痨咳血，阳痿遗精等症。如东宝肝泰、百苓胶囊、金水宝。此外，病后体虚不复，自汗畏寒等，可以用冬虫夏草同鸭、鸡、猪肉等炖服，有补虚扶弱之效。 现代研究表明，虫草有平喘作用。本品多入丸散剂，每次用量5克--10克。

虫草为麦角菌科植物，干燥的虫草体与菌座相连而成，全长9~12厘米，虫体如三眠老蚕，长3~6厘米，粗约0.4~0.7厘米。

表面棕黄色，粗糙，背部有许多横皱纹，腹部有8对足，中间4对足较明显，其特征如蚕体，质轻而脆，易折断，断面类白色，周边显深黄色，断面心内充实。

虫体头部生出菌座呈棒状，弯曲，上部略膨大，表面灰褐色或黑褐色，长达4~8厘米，气微臭，以虫体色泽黄亮，丰满肥大，断面黄白色，菌座短小者为佳。 真虫草用开水浸泡，虫体变膨大而软，菌座色加重成为黑褐色，虫体和菌座紧相连，不脱落。浸液微有臭味。

由于虫草价格昂贵，用药量大，供不应求，一些不法商贩，想尽一切办法制造假虫草。有的用地蚕、地笋等制造假虫草，以假乱真，使一些鉴别能力较强的中药专家不用理化鉴别手段也难以鉴别。 

但是，只要有较高的鉴别能力，仔细观察，还是可以识别的。假虫草色泽比真虫草略黄而色泽不光亮，细看黄色带点状，味臭，断面类白色有暗点并有髓腔。其他外观完全和真虫草相同。假虫草用开水浸泡10分钟后，会慢慢显出原形，黄色开胎脱落，假菌座也开始脱落，与虫体分开。

虫体有的变成植物根茎、地蚕，有的变成僵蚕体，菌座慢慢变成类白色的黄花菜，黑褐色的颜色完全退掉，浸泡的开水渐渐变成浅黑色，微有黏性。希望广大使用者注意识别，严防假冬虫草危害人民的健康。

补肾益肺、止血、化痰。

虫草就是指冬虫夏草，是一种名贵中药，味甘。冬虫夏草有补益肾脏和肺脏，止血化痰的功效。临床上用于治疗肾脏精气亏虚，阳痿，遗精，腰部和膝盖酸痛，久咳虚喘，劳累后咳嗽，咯血等。

冬虫夏草又叫作冬虫草，是麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的干燥复合体。现代研究发现，冬虫夏草有调节免疫、祛痰、平喘、抗炎、减慢心率、抗心肌缺血、降血压、抑制血栓形成、降血脂等作用。