早年，很多人的研究使得人们经常把β-胡萝卜素描写成一种能使人类免于癌症、衰老、心脏病等疾病困扰的强效营养素。在20世纪末进行的一些初步研究显示：吃富含β-胡萝卜素的蔬菜和水果越多，得癌症—特别是肺癌、胃癌、食管癌的可能性越小。

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这一结论深深影响着很多癌症患者。我在临床中看到一个现象，很多癌症患者一直在食用很多胡萝卜。我跟随何裕民教授门诊时，曾遇到这样一位女性，30岁出头，是个宫颈癌患者。

该患者过一段时间就来何教授的门诊改改中药方，康复得不错，精神状态也挺好的。第一次见到她时，我着实吓了一跳，该患者面部发黄，而且手掌和手背也都是黄色的。她并非消化系统肿瘤，按照她的恢复情况，不该出现这样的情形。后来我从营养学的角度就考虑，她是不是橘子、胡萝卜之类的食物吃多了，因为过食这些食物会引起色素沉着。

我就问她：“您是不是平时很爱吃橘子、胡萝卜之类的？”她的回答让人很是吃惊：“我每天用5根胡萝卜榨汁喝。”我问她：“为什么吃这么多？”她说：“我们得了癌症的，也‘久病成良医’了，都经常学习一些营养知识，很多报道都说，β-胡萝卜素抗癌，胡萝卜里含β-胡萝卜素很多啊！”

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这不是她个人的认识，其实很多癌症患者都有这样的想法。

但是，目前权威的研究结论告诉人们：β-胡萝卜素并不是包治百病的灵丹妙药。对于吸烟者，服用大剂量的β-胡萝卜素反而会增加其患肺癌的可能性。而且，新的研究提示：大剂量的β-胡萝卜素片剂对某些类型的肺癌死亡率还有明显的负面作用。而且，增加了食用者心脏病发作的概率！因此，不可不慎！(出自《生了癌，怎么吃》第135页）

我们不主张大剂量地服用合成的含β-胡萝卜素的片剂；至于经常吃一些富含β-胡萝卜素的新鲜蔬菜水果，只要量适当，应该是有益无害的！

胡萝卜是一种营养美味的蔬菜，也是常见的一道菜肴，具有丰富的营养价值。胡萝卜中富含胡萝卜素等多种营养物质，具有明目、美容等多种营养价值。类胡萝卜素和β-胡萝卜素是我们经常能听到的营养素。那么类胡萝卜素和β-胡萝卜素是一样的吗？这两者之间有什么区别呢？

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什么是类胡萝卜素

类胡萝卜素是一类重要的天然色素的总称，属于化合物，普遍存在于动物、高等植物、真菌、藻类和细菌中，是一种黄色、橙红色或红色的色素，主要包含β-胡萝卜素和γ-胡萝卜素，因此而得名。类胡萝卜素不溶于水，溶于脂肪和脂肪溶剂，亦称脂色素。自从19世纪初分离出胡萝卜素，至今已经发现近450种天然的类胡萝卜素。

植物的类胡萝卜素存在于各种黄色质体或有色质体内，如秋季的黄叶、黄色花卉、黄色和红色的果实和黄色块根。动物的类胡萝卜素主要是脂肪、卵黄、羽毛和鱼鳞以及虾蟹的甲壳的色素。动物的类胡萝卜素一般与蛋白质结合在一起，如虾青蛋白含有虾青素，虾卵绿蛋白是虾青素与一种富含磷脂的脂蛋白的的复合物。

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什么是β-胡萝卜素

β-胡萝卜素是类胡萝卜素之一，也是橘黄色脂溶性化合物，它是自然界中最普遍存在也是最稳定的天然色素。许多天然食物中例如绿色蔬菜、甘薯、胡萝卜、菠菜、木瓜、芒果等，皆存有丰富的β—胡萝卜素。

β-胡萝卜素是一种抗氧化剂，具有解毒作用，是维护人体健康不可缺少的营养素，在抗癌、预防心血管疾病、白内障及抗氧化上有显著的功能，并进而防止老化和衰老引起的多种退化性疾病。

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二者的区别

β-胡萝卜素和类胡萝卜素两者之间还是有一定的区别的。类胡萝卜素是一个大类，是天然色素的总称，而β-胡萝卜素属于类胡萝卜素的一种，对预防癌症、心血管疾病，提高人体免疫力，保护视力有着显著的功效。