老年人不像年轻人那样精力充沛，他们只需要从饮食中摄入更少的热量来维持体重。事实上，老年人对微量营养素(包括维生素、矿物质和微量元素)的需求与年轻人相同，有时甚至更多。

老年人需要更多的抗氧化剂，如维生素C，保护身体免受自由基的侵害；需要维生素D和钙离子来预防骨质疏松，让骨骼尽可能强壮；需要叶酸，保持头脑清醒，降低中风和心脏病的发病率；需要维生素B12来维持大脑神经功能，降低老年痴呆的发生率。

很多老年人都有肠胃功能障碍，所以每餐都要吃纤维素含量高的食物，比如豆类、扁豆和新鲜水果。高纤维素饮食不仅可以维持正常的肠道功能，还可以降低心血管疾病和肠道肿瘤的发病率。

水含有大量的微量元素。虽然老年人需要更多的水，但他们的饮感正在逐渐消退。也有一些老年人会因为排尿困难或尿失禁而限制饮水。为了满足身体新陈代谢的需要，医学专家推荐的液体量是每天8杯，也就是1.6升左右，可以多次饮用。