它的茎药用，在中药里叫“肉苁蓉”，晾干的叫生大蓉，盐渍的叫盐大芸，有补精血、益精壮阳、润肠通便的作用，有“沙漠人参”的称谓。近年来，据现代医学研究表明，在肉苁蓉中分离到127个化合物，主要包括苯苷类、苯乙醇苷类、苯甲醇苷类、环烯醚萜、木质素、单萜苷类、生物碱、甾醇等成分，具有保护神经、抗疲劳等生物活性。

可作为保健食品用：食用的常见有肉苁蓉粥、苁蓉麻子仁膏、肉苁蓉酒、苁蓉茶、肉苁蓉饮料等。据有关单位测定，肉苁蓉的营养成分主要是脂肪、糖水化合物、维生素、、矿物质、氨基酸、不饱和脂肪酸、钾、钠、铁、硒等，营养丰富，有增加营养和延缓衰老等作用。