茯苓为多孔菌科真菌茯苓的菌核，多寄生于松科植物赤松或者马尾松等树根上，野生或栽培，主要产自于云南、安徽、湖北、河南等地。一般在7-9月份采挖，除去泥土堆置“发汗”后，摊开晾至表面干燥，再“发汗”，反复多次直至表面出现皱纹，菌核内部水分大部份散失后阴干生用。

茯苓性平，味甘、淡，归心、脾、肾经，主要功效为利水渗湿，健脾和安神。一方面茯苓利水而不伤气，药性平和，为利水渗湿的要药，凡是小便不利、水肿等水湿及停饮证均可使用；另一方面，茯苓既能利水渗湿又能健脾，故脾弱运迟、水湿内停者用之，正好可以标本兼顾，增强疗效。而对于素来脾虚、体倦乏力、食少便溏的人们，也可以适量服用茯苓，或配合党参、黄芪、白术、甘草等一起服用，益气健脾以改善脾虚诸证。此外茯苓还具有宁心安神的功效，故可用于治疗心悸、失眠等证。

其实对于一块茯苓，不同的部位还分别具有不同的长处：在加工之时若是将菌核内部的白色部分切成薄片或者小方块，即为白茯苓，长于健脾，也是我们在药店中较常见到的茯苓；皮层下的赤色部分称之为赤茯苓，偏于利湿；而带有松根的白色部分，常被切成方形薄片，即为茯神，亦称为抱木神，重在安神；就连茯苓菌核的黑色外皮也是一位中药——茯苓皮，它的主要功效则是利水消肿，常常与生姜、陈皮、大腹皮等同用，功效显著。

由于茯苓药性平和，基本上适用于所有脾虚湿盛证，所以不管是脘腹痞闷胀痛、泛恶欲吐、口淡不渴、纳呆便溏、头身困重、小便短少的寒湿困脾证还是脘腹痞闷胀满、呕恶口苦、纳呆厌食、肢体困重、小便短黄、大便溏泄不爽的湿热蕴脾证均可使用，具体使用时只是随寒湿、湿热体质不同而配伍不同的药物而已。

茯苓药食同源，既是具有保健作用的食品，又可以入药。著名的北京特产茯苓饼，就是以茯苓为主，加上蜂蜜、桂花、白糖、淀粉制成的滋补性传统名点。茯苓入药，用量一般在15克以上，与其他中药配伍使用，如苓桂术甘汤、四君子汤、六味地黄丸等都含有茯苓。