现代医学将人体所需的营养素分为7大类，分别是蛋白质、脂肪、糖类（碳水化合物）；以及维生素、矿物质（无机盐）、纤维素与水。然而，我们通常说的营养物质事实上很多时候就是暗指蛋白质。

蛋白质的五大作用

一、蛋白质是生命的物质基础，没有蛋白质就没有生命

我们经常说，水是“生命之源”，事实上，如果地球上只有水而没有蛋白质，生命也是不存在的。

蛋白质是有机大分子，是构成细胞的基本有机物，是生命活动的主要承担者，没有蛋白质就没有生命。氨基酸是蛋白质的基本组成单位。它是与生命及与各种形式的生命活动紧密联系在一起的物质。机体中的每一个细胞和所有重要组成部分都有蛋白质参与。蛋白质占人体重量的16%~20%。除了一些特别胖的人外，蛋白质是人体除了水以外，含量最多的一种物质。

二、蛋白质具有催化和调节能力

某些蛋白质是酶，能催化生物体内的物质代谢反应。而有些蛋白质是激素，具有一定的调节功能，如胰岛素主要是负责调节糖代谢、体内信号转导也常通过某些蛋白质介质。

三、转运功能

蛋白质具有运载功能，如在血液中的血红蛋白，是运输氧气和二氧化碳的工具，在气体交换过程中，获取氧气而释放掉二氧化碳。血清白蛋白可以运输自由脂肪酸及胆红素等。是维持人体各个部位代谢功能的主要物质。

四、防御功能

如免疫球蛋白，可抵抗外来的有害物质，保护机体免受伤害。当人体免疫下降的时候，或者生病的时候就会想到它。

五、修复功能

生物体的成长到成熟，事实上离不开细胞的新老替换。就是通过不断地形成新的细胞去替换衰老退化的细胞，从而达到延续生命的目的。所以，人体在自我修复的过程中，就需要耗费大量的蛋白质。蛋白质缺乏修复功能也就会减弱。