桂枝，处方曾用名嫩桂枝、桂枝尖。

其味甘、辛，性温。归心、肺、膀胱经。

功能发汗解肌，温通经脉，助阳化气，平冲降逆。

临床应用于风寒感冒:本品辛温发散肺与膀胱经风寒，甘温助心阳，透营卫，解肌而发汗。其发汗解表作用较麻黄和缓，故风寒感冒无论有汗无汗皆可用之。表实无汗常与麻黄同用，开宣肺气，发表散寒，如麻黄汤；表虚有汗当与白芍同用，调和营卫，发汗解肌，如桂枝汤。

用治胸痹绞痛、中寒腹痛、血寒经闭、风寒湿痹:本品辛散温通，温通经脉，活血散寒，上可用治胸阳不振，心脉痹阻，胸痹绞痛，常与枳实、薤白同用，以通阳散结，宣痹止痛，如枳实薤白桂枝汤；中可用治脾胃虚寒，脘腹冷痛，常与芍药、饴糖等同用，以温中散寒，补虚止痛，如小建中汤；下可用治妇女血寒经闭及癓瘕腹痛，常与当归、川芎、吴茱萸等合用，以温通经脉，活血调经，与丹皮、桃仁等同用，以破瘀消癓，如桂枝茯苓丸；本品活血散寒，横通肢节，还可用治风寒湿痹，肩臂疼痛，常与附子、生姜、大枣等同用，以祛风除湿，通痹止痛，如桂枝附子汤。

又治痰饮、蓄水:阳虚不能化气，而致水湿停留，结于肠胃则为痰饮，停于膀胱则为蓄水，本品甘温，助阳化气，善治气化不行，水湿为患，如用治脾阳不运，痰湿内停，眩晕心悸者，常与茯苓、白术、甘草同用，以温阳化饮，健脾利湿，如苓桂术甘汤；用治膀胱气化不行，小便不利的蓄水证，常与猪苓、泽泻、白术等同用，以温阳化气，利水渗湿，如五苓散。