碘伏是一种广谱杀菌剂，也是一种外用药物，相对稳定。

碘伏是一种中效消毒液，能杀灭细菌繁殖体、真菌、原虫和部分的病毒等。烧伤、冻伤、刀伤、擦伤、等一般外伤，用碘伏消毒效果很好。碘伏引起的刺激疼痛较轻微，用途广，效果好，不污染衣物等优点，家庭中可常备应急用。

碘施于表面后，离子碘转变为分子碘，起到氧化作用，可杀死大部分致病菌、部分霉菌、原生动物和部分病毒，因此在临床上得到广泛应用。

因为碘伏不含酒精，刺激性较小。碘的优点是它不仅可以用于皮肤切口消毒，还可以用于粘膜消毒，例如口腔粘膜、眼睛和生殖器手术可以用碘伏消毒。有时肠道切口要消毒，还需要碘伏，是手术用的表面消毒剂。

可用于刀伤、烫伤或皮肤烧伤等创面，也可用于手术前或注射前的皮肤消毒。

有些外阴炎或霉菌性阴道炎患者可以用碘伏治疗，有些感染性软疣患者有表面白色的小丘疹，让家人在家用针挑掉白色硬物再涂碘伏，然后保持干燥。与碘相比，碘伏刺激性较小。如果用酒精消毒，可能会更刺激更痛苦。碘伏消毒可以同时减少伤口刺激。

碘伏也可以用于其他表面的消毒。当然，这种消毒可能会对物品造成损坏。比如用稀碘伏清洗擦拭儿童玩具、蔬菜、水果，可以起到消毒的作用。但金属物质会因氧化而损坏，不建议在金属表面使用。