众所周知，婴儿很容易受到细菌感染。英国杂志《自然》最近发表的一项研究表明，新生儿免疫功能低下是“人类工程师”故意造成的结果。这样，有益微生物可以在婴儿的肠道、皮肤、口腔和肺部迅速繁殖。

过去科学家一直认为，新生儿生理免疫力低下，是因为免疫系统不够成熟，功能不完善。然而，美国俄亥俄州辛辛那提儿童医院医学中心的魏教授及其研究小组进行的研究表明，这种情况的“罪魁祸首”应该是CD71+细胞。

研究表明，CD71+细胞可以抑制6日龄小鼠的免疫反应，而成年小鼠的CD71+细胞不具备这些特性。这表明免疫抑制特性仅限于新生儿。研究人员还发现，人脐带血中的CD71+细胞也具有独特的免疫抑制特性。

虽然新生儿的免疫系统会受到CD71+细胞的抑制，但它实际上对人体健康是有益的：它可以保证益生菌在婴儿肠道中蓬勃发展。益生菌属于正常肠道菌群，能抑制肠道致病菌和条件致病菌的繁殖，合成一些维生素。尤其是在这个关键的发展时期，益生菌更为重要。

新的研究表明，能够抑制免疫的CD71+细胞，可以在小鼠肠道内建立益生菌，防止过度炎症。新生儿免疫力低下，很可能是肠道菌群发展的“副产品”。这一成果被认为对指导新生儿感染的治疗，甚至改进婴儿接种疫苗的方式是有效的。