中药有寒、热、温、凉四气和辛、甘、酸、苦、咸五味。其中，辛能散、甘能缓、酸能收、苦能涩、咸能入肾，不同口感的中药具有不同的药效。 

苦味中药汤剂加了糖，就会改变中药的药性而影响疗效。例如，有些苦味中药能刺激末梢神经，反射性地引起唾液、胃液等消化液分泌增加，以达到帮助消化、促进食欲的目的。如果在药里放进很多糖，完全掩盖了苦味，就会失去上述健胃功效。 

另外，中药的化学成分一般都比较复杂，糖含有较多的铁、钙元素，一旦与中药里的蛋白质和鞣质等成分结合，就会发生化学反应，使中药汤剂中的一些有效成分凝固变性，也会在一定程度上影响药效，因此不建议汤药能加糖一起喝。