维生素A是指一组具有全反式视黄醇生物活性的类视黄醇，包括视黄醇、视醛、视酯、视黄酸。

维生素a的来源主要有两种，一种是动物性食物中的视黄醇，如牛奶、鸡蛋、动物内脏等；另一类是植物性食物，如类胡萝卜素，可以成为维生素A来源，其中-胡萝卜素的维生素A活性最高，富含深色蔬菜和水果。

维生素a的作用和功效是什么？

1、防止夜盲症和视力减退，有助于对多种眼疾的治疗（维生素A可促进眼内感光色素的形成）； 

2、有抗呼吸系统感染作用； 

3、有助于免疫系统功能正常； 

4、生病时能早日康复； 

5、能保持组织或器官表层的健康； 

6、有助于祛除老年斑； 

7、促进发育，强壮骨骼，维护皮肤、头发、牙齿、牙床的健康；

8、外用有助于对粉刺、脓包、疖疮，皮肤表面溃疡等症的治疗； 

9、有助于对肺气肿、甲状腺机能亢进症的治疗。

缺乏维生素a又怎样的影响？

1.眼睛是视觉细胞中的感光物质，对维生素A缺乏特别敏感。位于视网膜上视杆细胞中的11-顺式视黄醛与视蛋白结合，形成与暗光感知相关的视紫红质；光线打在视网膜上，会发生一系列复杂的生化反应，产生神经冲动。在这个过程中，除了消耗能量和酶外，还有一部分视黄醛变成视黄醇并被排出体外，因此必须持续补充维生素A以维持正常的视觉过程。

2.维生素A缺乏，影响上皮的稳定性和完整性，导致上皮组织中粘液分泌细胞被角蛋白产生细胞替代，导致皮肤、结膜和角膜干燥。维生素A可以调节糖蛋白和粘多糖相关酶的表达。缺乏维生素A会导致严重的干眼症和角膜溃疡。虚证的最初病理变化是上皮组织干燥，其次是角化过度和腺体分泌减少。这种变化影响全身上皮组织，尤其是呼吸道、消化道和泌尿道。

3.促进生长和维持生殖功能维生素A通过细胞RNA、DNA的合成和生长索的分泌，影响生长发育、正常精子发生和胎盘发育。

4.维持和促进免疫功能维生素A以其特有的方式参与维持机体的免疫活性，帮助机体维持淋巴细胞库，参与维持T细胞介导的免疫应答，促进免疫细胞产生抗体的能力，促进T淋巴细胞产生某些细胞因子。维生素A缺乏通过影响免疫细胞中视黄酸受体表达的相应降低而影响免疫功能。

5、影响造血维生素A缺乏可能主要影响铁的转运和储存，影响红细胞生成，导致贫血。

怎样补充维生素a？

可以吃胡萝卜、黄绿蔬菜、蛋类、黄色水果、菠菜、豌豆苗、红心甜薯、青椒、鱼肝油、动物肝脏、牛奶、奶制品、奶油这些食物来补充。

从“抗干眼维生素”这一别称就能看出，维生素A对保护眼睛、治疗各种眼疾有极好的功效。它不但影响泪液的分泌，还能帮助眼睛适应外界光线的强弱，维持人在黑暗中的视力，是保护眼睛健康不可缺少的重要营养素，多食用含有维生素A的食物对视力发育大有裨益。

维生素A对骨骼的生长发育同样有重要的作用。它能使未成熟的细胞转化为骨细胞，使骨细胞数目增多，从而促进骨骼、牙齿的生长发育。

维生素A还能促使黏液的分泌，保护身体的组织器官，使这些组织发挥正常的功能，防治被细菌感染，并能维持呼吸系统健康运作。

据临床观察研究发现，维生素A能提高机体的细胞免疫与体液免疫作用，增强抗感染能力和对疾病的抵抗力。儿童服用维生素A，可明显减少呼吸道感染的次数或缩短病程、减轻症状。组织间黏多糖的合成也离不开维生素A，它对细胞起着黏合和保护作用。例如它可以保护皮肤、鼻、咽喉、呼吸器官的内膜、消化系统及泌尿生殖道上皮组织的健康，降低其被传染的几率，增强身体对传染病及寄生虫感染的抵抗力。

但一定要注意，维生素A摄入过量，会导致人中毒，所以应需适量摄取。

1、孕妇及哺乳期妇女：维生素A可以促进皮肤光滑，改善因老化而产生的干燥现象，有助于子宫、阴道等组织的修复。而植物中的β-胡萝卜素能在人体内转换成为维生素A，有强大的抗氧化功能，可阻止皮肤老化，建议每天可摄取2毫克以上的β-胡萝卜素。

2、暴露在污染环境中的人：由于长期处于污染环境中，会使体内产生大量的自由基，所以需要更多的β-胡萝卜素来消除自由基；建议每天可摄取2毫克以上的β-胡萝卜素。

4、电脑族：在使用电脑的过程中，会近距离注视荧幕，这样会大量消耗维生素A，因此摄取量约需调整为8000～2000国际单位。

5、糖尿病患者：因无法将β-胡萝卜素顺利转化成维生素A，故需直接补充维生素A，否则会造成视网膜剥落，严重影响视力。

6、佩戴隐形眼镜者：长期佩戴隐形眼镜的人极易造成眼部的干涩，所以需要摄取足够的维生素A来帮助泪液分泌。

7、发育中的青少年：维生素A可以帮助细胞及组织的发育，有助于青少年的成长发育。

8、呼吸道易受感染而感冒者：维生素A不仅能够增加机体的免疫功能，而且还能促进黏液的分泌，可以保护鼻、喉、肺等呼吸道黏膜的健康，使其不易受到感染。

9、素食者：因维生素A多存在于动物性食物中，而素食者严重缺乏此类物质，所以素食者需要补充更多的β-胡萝卜素来转换成维生素A。

在摄入维生素A的时候一定要注意摄入量，建议婴幼儿每日摄取量为0.4毫克，儿童为0.4～0.5毫克，青少年为0.5～0.7毫克，成年人建议每日摄取0.6毫克，在怀孕及哺乳期间的女性，为0.5～0.9毫克。要特别注意的是，正服用口服避孕药的女性，应减少维生素A补充品的服用量；服用降胆固醇药物者，应适当增加维生素A的摄入量。

维生素A不同于其他维生素的地方在于，它的消化与吸收需要矿物质和脂肪的参与，在缺少这两种物质的情况下，可储藏于体内，所以并不需要每日补给。通常胡萝卜素可提供人们每日所需的60%的维生素A。由于胡萝卜素广泛存在于蔬菜水果中，人在摄入后，能在体内转化成维生素A，其中以β-胡萝卜素具有最高的维生素A原活性。β-胡萝卜素蕴含在动、植物性食品中，而维生素A只蕴含在动物性食品中。

没有脱脂的全脂的奶制品、奶酪或者黄油中也含有较多的维生素A。同时，在牛奶、乳制品、蛋类、鳝鱼、鳕鱼、沙丁鱼、鲭鱼等鱼类、牡蛎和贝类、裙带菜等食物中维生素A的含量都很丰富。动物肝脏、鱼肝油、胡萝卜、菠菜、青椒、南瓜、油菜、白萝卜等黄绿蔬菜、黄色水果等也富含维生素A。

由于碱和高温会破坏维生素A与β-胡萝卜素，所以在烹煮时最好不要加入可使菜变色的小苏打。需加以留意的是，像西蓝花、菠菜、胡萝卜等胡萝卜素含量丰富的蔬菜，在经过适度烹调后，可以增加β-胡萝卜素的利用率，但过分烹调或冷冻脱水后，β-胡萝卜素也容易流失。若维生素A能与B族维生素，维生素D、E及钙、磷、锌配合服用，其功效发挥更加。

维生素A异常危害：

当人体缺乏维生素A时，初期表现为汗腺和皮脂腺萎缩、皮肤干燥粗糙、毛发干枯脱落、指甲会出现深刻而明显的白线、皮肤过度角化、产生毛囊丘疹、记忆力减退、烦躁及失眠。儿童缺乏维生素A则会阻碍骨骼生长发育，抵抗力变弱。妇女缺乏维生素A则会导致生殖功能下降。

长期严重缺乏维生素A会导致适应能力降低，进而导致夜盲症；结膜角化，泪腺分泌减少，形成眼干燥症，进而可出现角膜溃疡、穿孔、失明。

维生素A是视觉启智的增强剂。这是因为维生素在脱氢酶作用下可氧化生成视黄醛，视黄醛与光感受器中不同的视蛋白结合产生各种不同吸收光谱的视色素，如视紫红质、视紫质等。视色素为感光物质，它们吸收光子会引起一连串的物理、化学变化，产生感受器地位。这种感觉器电位通过视网膜上各种神经细胞转变为脉冲形式的神经冲动，传递到大脑，从而产生视觉。因此，适量摄取维生素A，可保护眼睛，预防夜盲症及视力减退，预防和辅助治疗干眼症、视网膜色素变性，对患有假性近视的青少年、长时间盯着电脑屏幕的“上班族”都十分有益。此外，维生素A还能保护上皮组织，维持皮肤，上皮黏膜及头发的健康，预防皮肤干燥剥落，维持鼻、喉及肺等黏膜的健康。

富含维生素A10大食物：胡罗卜、西蓝花、动物肝脏、红薯、鱼肝油、芒果、鸡蛋黄、南瓜、菠菜、木瓜。

摄取维生素A的最佳方式

1、           一些红、黄或深绿色蔬菜多富含维生素A，洗干净后最好连皮一起食用，可以减少维生素的A流失。

2、           有些人炒青菜时为了使菜肴在色泽上更好看，会加一些小苏打粉，这样做会破坏维生素A,不可取。

3、           食用富含维生素A的食物时，加入一些油脂类食物更有利于维生素A的吸收。

4、           烹饪食材时不宜太久，否则营养成分易流失。

体内缺乏维生素身体可能会出现哪些症状

1、           暗适应能力下降，严重者可致夜盲症。

2、           干眼病，严重者可致失明。

3、           视物混浊。

4、           皮肤干燥、皮疹、毛发脱落。

5、           儿童生长

6、           迟缓、发育不良、骨骼与牙齿生长不良。

7、           免疫功能低下。

有以下情况要注意

1、           经常感到皮肤干燥，甚至皲裂。

2、           在电脑前工作或工作中频繁用眼。

3、           经常佩戴隐形眼镜。

4、           很少食用红、黄色蔬果。

5、           视物浑浊。

6、           不吃动物肝脏类食物。

7、           正在服用减肥药物。

很多人日常生活中在补充维生素a，维生素a是维持人体正常运转不可缺少的物质，那维生素A有哪些健康益处呢?

1、增强骨骼

骨骼的生长需要成骨细胞和破骨细胞之间的平衡，维生素A缺乏会造成破骨细胞减少，骨膜过度增生，骨腔变小。维生素A供给正常的情况下，骨骼才能正常生长。

2、促进皮肤健康

美丽光滑的肌肤、润泽亮丽的秀发、健康有光泽的指甲，都有赖于维生素A的充足供应。维生素A可以诱导上皮细胞分化和增殖作用，维生素A供给正常的情况下，表皮不发生角化。

3、促进生殖健康

维生素A对生殖健康是非常关键的。适量的维生素A可以提高生育能力，对于精子的质量非常重要。

4、加强免疫力

维生素A具有抗炎特性，可以优化人体的免疫力，降低对疾病的敏感性。血液中维生素A含量的降低可能使人有患疾病的风险，并损害身体的恢复能力。

5、改善视力

维生素A有助于保护角膜和眼睛表面，其抗炎作用可以避免视力下降。维生素A以β-胡萝卜素的形式存在，可以预防夜盲症，并减缓与年龄有关的视力问题。

维生素A的食物来源

1、动物性食物：动物肝脏中含量最多，鱼肝油、鸡蛋、牛奶、奶制品、奶油等。

2、植物性食物：主要是深绿色或红黄色的蔬果，胡萝卜、菠菜、豌豆苗、红心甜薯、青椒、芒果等。

3、药食同源的食物：如紫苏、藿香、枸杞子。

维生素A可以分成维生素A醇和胡萝卜素。动物性的食物主要是维生素A醇，能够被人体直接吸收利用;胡萝卜素主要存在于植物食物中。