阑尾位于腹部右下部，盲肠和回肠之间。它是一个细长弯曲的盲管，远端闭锁。阑尾一直被嫌弃的原因在于：相比于腹腔其他脏器，阑尾这个器官尤其爱发炎，相信你周围的亲朋好友中肯定有一位经历过阑尾炎。

阑尾无用论是一种流行观点，日本研究人员在英国杂志《自然通讯》在线版上报道，动物实验表明，阑尾可以为肠道提供免疫细胞，起到维持肠道细菌平衡的作用。因为溃疡性结肠炎和克罗恩病都被认为是由于肠道细菌平衡的破坏，这一新的发展有望促进治疗这些疾病的新方法的发展。

阑尾真的无用吗？

目前可以明确的是，阑尾是一个外周免疫器官，阑尾壁内有丰富的淋巴组织，可产生淋巴细胞和抗体，对防止病毒等感染有一定的作用，被誉为“肠腔内的扁桃体”。切除阑尾可能使机体丧失对一部分疾病的抵抗能力。医学专家的研究表明，阑尾的免疫能力在12～30岁时达到顶峰，60岁以后才逐渐消失。

阑尾的存在相当于一个“庇护所”，当肠道功能遭受破坏时，肠道益生菌会躲进阑尾“避难”。当免疫系统打胜仗后，阑尾可以将平时保存下来的有益菌群释放到肠道中，让有益菌进行栖息与繁殖，重新启动人体消化系统的正常菌群，为“灾后重建”肠道内环境平衡立下汗马功劳。

最新的研究发现，阑尾还可以分泌多种物质和消化酶，以此来促进肠道蠕动消化，减轻便秘。

有研究发现：阑尾切除术后患者10年内发生结肠癌的风险增加；因此猜想阑尾切除与饮酒、不常锻炼、大便频次<3>

有些学者甚至认为“阑尾炎是肠道恶性肿瘤的早期表现”，阑尾炎像哨兵一样为肠道恶性肿瘤的发生及时做出抵御和反馈。

总而言之，虽然目前阑尾的作用还没有完全明确，但是，可以肯定的是阑尾不仅仅是人类麻烦的制造者，更是我们人体功能的好帮手，不要轻易切除。

多年来人们认为阑尾没有什么生理功能。但是我们知道，阑尾在胎儿和青少年身上发挥着重要的作用。人类胎儿发育到11周前后，阑尾中出现内分泌细胞。已经能证明胎儿阑尾中的内分泌细胞可产生各种生物胺和缩氨酸激素，从而协助各种生物控制（即自我平衡）过程。 

研究人员现在认为，成人身上的阑尾主要与免疫功能有关。人出生后不久，淋巴组织便开始在阑尾中聚积，在20岁左右达到高峰，之后迅速下降，并在60岁后消失殆尽。不过，在身体发育阶段，阑尾能够发挥淋巴器官的功能，促进B淋巴细胞（一种白细胞）的成熟和免疫球蛋白A类抗体的生成。研究人员还证明，阑尾参与制造的分子有助于淋巴细胞向身体内的其他部位转移。 

由此看来，阑尾的功能似乎是使白细胞接触胃肠道里的大量抗原、即外来物质。因此，阑尾可以帮助抑制具有潜在破坏作用的体液性抗体反应，同时能够提供局部的免疫作用。阑尾吸收肠道内的抗原并对其作出反应。这种局部的免疫系统在生理免疫反应以及对食物、药物、细菌或病毒性抗原的控制中发挥了重要的作用。目前，科学家正在对这些局部免疫反应与炎症性肠疾病以及自体免疫反应之间的关系进行研究。