桂枝汤作为解表剂，为风寒伤人肌表，腠理不固，卫气外泄，营阴不得内守，肺胃失和所致。治疗以解肌发表 调和营卫为主。本方证属表虚，腠理不固，且卫强营弱，所以既用桂枝为君药，解肌发表，散外感风寒，又用芍药为臣，益阴敛营。桂、芍相合，一治卫强，一治营弱，合则调和营卫，是相须为用。

生姜辛温，既助桂枝解肌，又能暖胃止呕。大枣甘平，既能益气补中，又能滋脾生津。姜、枣相合，还可以升腾脾胃生发之气而调和营卫，所以并为佐药。炙甘草之用有二：一为佐药，益气和中，合桂枝以解肌，合芍药以益阴；一为使药，调和诸药。

所以本方虽只有五味药，但配伍严谨，散中有补，正如柯琴在《伤寒论附翼》中赞桂枝汤“为仲景群方之魁，乃滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也。”

配伍特点

桂枝辛温，辛能散邪，温从阳而扶卫，故为君药。芍药酸寒，酸能敛汗，寒走阴而益营。桂枝君芍药，是于发散中寓敛汗之意；芍药臣桂枝，是于固表中有微汗之道焉。生姜之辛，佐桂枝以解肌表；大枣之甘，佐芍药以和营里。甘草甘平，有安内攘外之能，用以调和中气，即以调和表里，且以调和诸药矣。以桂、芍之相须，姜、枣之相得，借甘草之调和阳表阴里，气卫血营，并行而不悖，是刚柔相济以为和也。

运用

本方用于治疗外感风寒表虚证。临床应用以头痛发热，汗出恶风，鼻鸣干呕，苔白不渴，脉浮缓或浮弱为辨证要点。

加减化裁

恶风寒较甚者，宜加防风、荆芥、淡豆豉疏散风寒；体质素虚者，可加黄芪益气，以扶正祛邪；兼见咳喘者，宜加杏仁、苏子、桔梗宣肺止咳平喘。

禁忌

外感热病，阴虚火旺，血热妄行者，均当忌服，孕妇及月经过多者慎用。

单以《伤寒论》来说，桂枝主要是作为桂枝汤出现。

桂枝本身，辛，甘，温，发汗解肌，温经通脉。治风寒表证，肩背肢节酸疼，胸痹痰饮，经闭癥瘕。

桂枝汤，号称仲景“群方之冠”，其方证为头痛发热、汗出恶风、鼻鸣干呕、苔白不渴，脉浮缓或浮弱。

用桂枝，其病机是卫营不和，卫强营弱。

卫为阳，有卫外的功能；营为阴，有营养作用。《素问·阴阳应象大论》指出：“阴在内，阳之守也；阳在外，阴之使也。”今风邪外袭，卫即受病，卫受病则卫强，“阳强则不能密”，故失其固外开合的作用，因而营阴不能内守而汗出，汗出则营弱。

桂枝汤具有解肌发表，调和营卫的功效。

桂枝为君药，通阳发汗，透达营卫，解肌表之邪。因为汗出有损营血，故用芍药敛阴益营，收敛阴气，用以和营。桂枝治卫强，芍药治营弱，所以芍药是臣药，是帮助桂枝治疗主病证的。

桂枝加葛根汤

组成：桂枝（去皮）6g，芍药6g，生姜（切）9g，甘草（炙）6g，大枣（劈）3枚，葛根12g。

用法：上六味，以水一斗，先煮葛根，减二升，内诸药，煮取三升，去滓，温服一升。覆取微似汗，不须啜粥，余如桂枝法将息及禁忌。

功用：解肌发表，升津舒经。

主治：风寒客于太阳经输，营卫不和证。桂枝汤证兼项背强而不舒者。

出处：《伤寒论》

甘草为佐使药，是因为“卫强”的实质是卫虚，甘草湿中益气，与桂枝相配，辛甘发散为阳，既益气助卫，又解肌发散。甘草与芍药相配则加强芍药益阴作用，即酸甘台化为阴，助于卫强，解肌发汗，同时兼顾营弱。

不过，药物用量是变化的，它因病证不同而呈现出相应的变化，一定的病证有一定不移的剂量，量变则方变、法变及所治病症亦变。而药量的增加或减少，可以是单纯药力的改变，也可以随着组成配伍的改变而功用、主治发生改变。

此外，即使都是治疗外感风寒表证，伤风有汗表虚证宜桂枝汤，伤寒无汗表实证宜麻黄汤。而病情介于表实与表虚之间，如营卫不和而复为表邪闭郁，仅用桂枝汤，则碍于表郁无汗，仅用麻黄汤，则又恐出汗过多，所以还要结合应用。

还有，方中言“桂枝去皮”意在去其发表之性，加强温阳解肌之功。“生姜切（碎）”意在煎煮时容易煎出药物的有效成分，“大枣劈（烂）”是恐大枣皮厚，不易煎出其和营成分，所以方后特别强调“嚼咀三味”。甘草“炙”意在去其清热化痰之性，加强温中益气之功。所以，药物炮制的目的是改变药物的异味异性，加强药物的独特功效，这个过程是不可省略的。

桂枝就是桂树的嫰枝，相比桂皮，它温里效果不足，临床上主要用它解肌。

在《伤寒论》中不仅桂枝汤、麻黄汤、大小青龙汤都会用到桂枝，无非取桂枝发汗解肌的功效。

发汗好理解，无非是体内的寒邪通过开皮毛，将水毒宣泄出去。

那什么叫“解肌”？

有学者认为是“解散肌肉之邪气”，这种望文生义的解释，简直扯谈。前面“发汗”已经将邪气驱逐，哪有邪气。

其实解肌，在于调匀气血，气血通，则寒邪散！

附方 桂枝加厚朴杏子汤

组成：桂枝（去皮）9g，芍药9g，生姜（切）9g，甘草（炙）6g，大枣（劈）3枚，厚朴（炙 去皮）6g,杏仁（去皮尖）6g。

用法：上七味，以水七升，微火煮取三升，去滓。温服一升。覆取微似汗。

功用：解肌发表，降气平喘。

主治：宿有喘病，又感风寒而见桂枝汤证者；或风寒表证误用下剂后，表证未解而微喘者。

出处：《伤寒论》

桂枝汤为《伤寒论》之首方，也是《伤寒论》论述篇幅最多的方，弄清它的原理及加减变化，就等于弄懂了半部《伤寒论》。

桂枝汤在《伤寒论》里，似乎只是治疗太阳中风的药方，只能用于解表，其实不然。桂枝汤加减不仅能够治外感病、传染病，也能够治内伤杂病；不仅能够治急性病，也能够治慢性病。所以后人称“第一方”、“调理阴阳之圣方”。

在实际应用中，用桂枝汤加减的确能治疗很多疾病，称之为桂枝汤加减治万病实在不为过。

中医之要就在于“阴阳平衡，气血畅通”八字。桂枝汤就充分体现这八个字。“辛甘化阳”，桂枝、生姜是辛温的，甘草、大枣是甘的，桂枝、生姜配甘草、大枣，就能够化阳，补充人体的阳气。

“苦甘化阴”，芍药是苦的，甘草、大枣是甘的，芍药与甘草、大枣结合，就能化阴，补充人体的阴气。阴阳结合，就能做到阴阳协调、阴阳平衡。阴阳平衡，自能气血畅通。更何况桂枝、芍药、生姜等均有通的作用，甘草、大枣又能补气补血，故桂枝汤亦是促进气血畅通之要方。

人们常以为促进气血畅通，就是去瘀。其实阴阳平衡才是气血畅通的根本。如加入一些去瘀的药，就能做到在调理阴阳平衡的基础上，活血通瘀，如桂枝汤加桃仁、红花，或黄芪桂枝五物汤合补阳还五汤。

桂枝汤是调理阴阳平衡的圣方，以其为基础进行加减变化，当真奥妙无穷。以桂枝汤为基础，再加一些补气的药，就能针对气虚的人，突出补气，来进行阴阳调理，如黄芪桂枝五物汤、黄芪建中汤。再加进一些补血的药，就能在调理阴阳平衡的基础上，做到气血双补，中归芪建中汤，或桂枝汤合八珍汤等。

附方 桂枝加桂汤

组成：桂枝(去皮)15g，芍药9g，生姜(切)9g，甘草(炙)6g，大枣(擘)3枚。

用法：上五味，以水七升，煮取三升，去滓。温服一升。

功用：温通心阳，平冲降逆。

主治：心阳虚弱，寒水凌心之奔豚。太阳病，误用温针或因发汗过多而发奔豚，气从少腹上冲心胸，起卧不安，有发作性者。

出处：《伤寒论》