角膜炎按病因可分为感染性、免疫性、营养不良性、神经麻痹性及暴露性角膜炎等。其中感染性角膜炎根据致病微生物又可以分为细菌性、真菌性、病毒性、棘阿米巴性和衣原体性等。

细菌性角膜炎发病急，常有角膜外伤或配戴接触镜病史，多在角膜外伤后数小时发病，病情多较重，可有眼痛，视物模糊，眼睑及球结膜水肿等表现，并伴较多脓性分泌物。真菌性角膜炎，多有植物性（树枝、稻草等）外伤史或长期应用激素、抗生素病史，这类角膜炎起病相对缓慢，早期可仅有异物感，而后逐渐出现眼部疼痛、畏光、流泪等刺激症状。

与细菌性角膜炎比较，刺激症状常较轻，病程较长。角膜病灶呈灰白色，欠光泽，外观干燥而粗糙，表面微隆起，出现溃疡，患者同时感觉到异物感。还有一类是单纯性疱疹病毒性角膜炎，原发性多见于儿童，复发性成人亦可发病，可有全身发热和耳前淋巴结肿痛，唇部和皮肤单疱感染。与细菌引起的化脓性角膜炎常有较多脓性分泌物不同，病毒性角膜炎分泌物不多！