少白头是头发中的黑色素颗粒的合成发生障碍造成的，对健康无妨碍、形成少白头的最直接原因是精神因素，如忧思过度、恐慌、惊吓和精神疲劳过度等；精神高度紧张使供应毛发营养的血管痉挛，使分泌黑色素的功能发生障碍。影响色素颗粒的合成和运送；其次是营养失调，如缺乏维生素、微量元素等。

此外，神经遭受外伤、蛋白质缺乏、高度营养不良等亦可长白发。少白头也可能是植物神经功能失调、甲状腺机能亢进等疾病的先兆。因为致病因素破坏或干扰了毛囊部的色素细胞生长发育，使之失去分泌黑色素的能力，阻碍色素颗粒形成。少白头还可能与遗传因素有关。事实证明白发是可逆的，去除了障碍因素，头发仍可以变黑。