吞咽困难是指患者自觉在咽部、胸骨后有食物停滞感、哽噎感。

吞咽困难可由咽部、食管炎症及肿瘤引起，亦可由中枢神经系统疾病、吞咽肌肉的运动障碍所致。假性咽下困难，又称梅核气，并无食管梗阻的基础，而仅为一种咽   、喉部阻塞感、不适感，进食无影响，有的反而减轻，应加以区别。

常出现吞咽困难的疾病有咽喉部食管炎症、肿瘤、食管裂孔疝、食管痉挛、贲门失弛缓、甲状腺极度肿大等。其它如系统性疾病、某些药物亦可引起。

要注意有无呛咳、反酸、胸骨后疼痛等表现，还要注意吞咽困难是进行性加重还是时轻时重。

怀疑鼻咽部病变可做鼻咽镜、喉镜检查。

怀疑食道病变可做胃镜，上消化道钡餐造影，食道动力检查，食道、胃pH监测检查。

怀疑神经系统疾病可做头部CT，肌电图等相应神经系统检查。

怀疑全身疾病应做相应的全身检查。