为什么人类一生有1/3的时间在睡觉？罗切斯特大学医学中心的一项新研究表明，当人们睡觉时，大脑可以有效地清除代谢废物。这一发现可能会改变科学家对睡眠生物学目的的理解，并为治疗神经系统疾病指明新的途径。

从实用的角度来说，睡眠是一种令人费解的生物状态，它有一个显著的缺点，就是入睡时似乎对周围环境失去了警惕。虽然最近的一些科学研究表明，睡眠有助于储存和巩固记忆，但这些好处在比例上似乎并不比伴随的漏洞大，因此科学家推测，睡眠-觉醒周期一定有更重要的基本功能。睡眠时的大脑净化，睡个好觉有助于头脑清醒。这个古老格言的含义最近被新的科学发现所刷新。10月17日，《科学》杂志发表了罗切斯特大学医学中心(URMC)的一项新研究，研究表明，当人们睡觉时，大脑中清除废物的系统最为活跃。这一发现可能会改变科学家对睡眠生物学目的的理解，并为治疗神经系统疾病指明新的途径。

《论文》的第一作者、罗切斯特大学博士后谢璐璐说，他们之前在大脑中发现了一个独特的“垃圾处理系统”——。这个系统的清洗速度甚至比著名的人体淋巴系统更快，被命名为“淋巴系统”。其工作原理是脑脊液沿动脉周围空间流入脑组织，不断与脑中的组织液交换，将细胞间液的代谢废物带到静脉周围空间，然后排除出脑。新的研究发现，几乎所有这些任务都是在睡眠中完成的。

为什么在你不得不睡觉的时候垃圾会被“倾倒”

由于淀粉样蛋白等有毒蛋白质的无抑制积累会导致阿尔茨海病(阿尔茨海默病)，因此有必要及时将这些废物从大脑中清除。事实上，几乎所有的神经退行性疾病都与细胞废物的积累有关。通过一系列小鼠实验，研究人员观察到，在睡眠期间，淋巴系统明显活跃了10倍，睡眠中的大脑会去除更多的-淀粉样蛋白。

同时，通过分别在清醒和睡眠时向大脑中注射小分子荧光染料(以便看到大脑中脑脊液的流动)，发现在注射染料30分钟后，睡眠小鼠大脑中的荧光染料比清醒小鼠分布更广，达到更深。这说明睡觉的老鼠脑脊液更容易流动。

此外，另一个惊人的发现是，大脑中的细胞在睡眠期间会“收缩”60%。这种收缩在细胞之间创造了更多的空间，允许脑脊液更自由地通过脑组织冲洗废物。相反，清醒时，脑细胞紧密相连，限制了脑脊液的流量。

人为什么需要睡觉和休息？

保证睡眠：让大脑定期洗澡。

大脑清醒时会有意识，睡觉时会清理干净。由于能量有限，它似乎必须在两种不同的功能之间做出选择，论文的主要作者、罗切斯特大学医学中心主任尼德卡尼德瓜德，说。“你可以把它当成家庭聚会，或者招待客人。或者打扫房间，但不能同时做这两件事。”

倪德瓜德说，这些发现对阿尔茨海默病等脑部疾病的治疗有重大影响。准确理解如何以及何时激活脑淋巴系统清除废物，是调整这个系统，使其更有效工作的第一个关键步骤。

另一方面，研究证实，睡眠的确是生物进化过程中最不可或缺的基本功能之一。对于现代人来说，无论生活节奏有多快，都应该睡觉。人脑需要每天花一定的时间让脑脊液给它好好洗澡，否则代谢垃圾就会堆积起来，伤害脑细胞。时间长了会生病，比如阿尔茨海病。