中医认为，姜味辛性温，有发表、止呕、祛痰、助消化等功效，可防风寒感冒。

生姜有抗氧化功效，其辛辣成分可抑制过氧化脂质的产生，起到抗衰老的作用。人体内的自由基是一种衰老因子，若其过度活跃，可致人早衰，姜中的姜辣素可有效地控制自由基。

生姜中含有一种与水杨酸类似的物质，故有镇痛抗炎功效，可用于风湿痛和腰腿痛，冲服姜糖水，微微发汗，症状就会减轻。提取这种物质，经稀释做成血液稀释剂，可减缓血液凝固，对降血脂、降血压、防止血栓形成和心肌梗死均有一定效果。

生姜的食用禁忌，姜辛辣、性热，大量食用生姜，刺激胃肠器官，使消化和吸收功能减弱。

若喉痛、喉干、大便干燥，不宜用生姜。患痔疮、肠结核、胃出血和细菌性痢疾者也不宜服用。