日本最近的一项研究发现，大脑中一个基因的功能会随着年龄的增长而减弱，导致中年体重增加。动物实验表明，如果人工增强该基因的功能，可以抑制体重增加。

日本群马大学副教授佐佐木努(Sasaki Nu)在《欧洲糖尿病协会杂志》《糖尿病学》上报道，该基因被称为SIRT1，可以指导人类和一些动物丘脑中相应蛋白的合成。因为丘脑与体重控制有关，基因随着年龄的增长而减弱，它引导产生的蛋白质逐渐减少。研究人员推测，该基因与中年肥胖有关。

研究人员改造了实验小鼠，以增强这种基因在丘脑的功能。结果表明，与普通实验小鼠相比，改良实验小鼠的食欲下降，热量消耗增加，从而抑制了体重随年龄的增长。

研究还发现，如果长期食用含有大量糖和脂肪的高热量食物，大脑中这种基因的功能会降低。也就是说，饮食过量可能会影响这个基因，进而导致体重增加。佐佐木说，他希望在未来进一步探索该基因的详细机制，为肥胖等疾病的治疗提供新的思路。