食品细分为最佳品尝期，即品质最新鲜，营养最丰富；品质过渡期，即一些营养成分已经开始流失，色泽和风味也在变化，但仍能保存一段时间；然后就是过期的食物，这个时候食物的质量会发生变化，会产生大量的致病菌。如果食用，可能导致食物中毒和急性传染病。

从医学上讲，食物中毒一般分为“生物型”和“化学型”。食用过期食品引起的食物中毒属于“生物中毒”。如果人们食用被细菌、病毒、寄生虫污染的食物，会引起急性食物中毒，甚至导致急性传染病。由于过期食品被沙门氏菌、弧形杆菌、大肠杆菌等细菌感染，引起恶心、呕吐、腹泻，甚至突发呼吸循环衰竭等疾病。此外，过期食品在被细菌感染的同时可能发生化学变化，产生黄曲霉毒素、亚硝胺、丙烯酰胺等物质，导致“化学中毒”，诱发癌症、心血管疾病，甚至基因突变。

过期食品也容易产生霉菌毒素。霉菌毒素具有很强的化学和物理稳定性，很难通过简单的加工和蒸煮来消除霉菌毒素对人体的危害。模具种类繁多，在自然界中分布广泛。与食物密切相关且危害严重的主要有黄曲霉毒素、黄米毒素、青霉素毒素和镰刀毒素、环孢素、斑驳毒素、F-2毒素等。黄曲霉毒素是国际公认的致癌物，污染最严重，危害最大。

过期食品不仅会发霉变质，还会遭受其他污染，如啮齿动物和害虫，对人体健康构成威胁，容易传播疾病。

因此为了家人和自己的健康，不要贪图便宜买吃过期食品，防止食物中毒。在购买食品的过程中，一定要检查产品包装上的生产日期和保质期。另外，超市的熟食要谨慎购买，警惕超市自制食品的打折促销活动。这些活动大多是针对即将过期的食品，指数安全性不高。还有，最好不要吃味道和风味不好的剩菜，以免食物变质和细菌滋生，对健康有害。至于自家的食物过期了，建议不要继续食用为好，以防给自己身体带来危害。