现实生活中，有些人嗜肉如命，一顿饭不吃肉就贪心；有些人谈论改变肉的颜色，拒绝吃肉，只吃素食。最近的研究发现，这种极端的饮食原则对健康不利，会导致许多疾病。

关节炎科学家调查了2.5万人的饮食习惯，发现与素食者相比，肉食者患关节炎的风险增加了一倍。红肉中的胶原蛋白可以刺激免疫系统“攻击”。此外，肉类中丰富的铁容易在关节处堆积，造成组织损伤。

胆结石研究发现，肉食者患胆结石的风险比素食者高18%。素食者消耗更多的不饱和脂肪，这实际上提高了胰岛素敏感性，并防止结石。

阿尔茨海默病阿尔茨海默病与大脑中淀粉样蛋白沉积有关。科学研究发现，如果有轻度记忆问题的老年人少吃肉，多吃蔬菜、水果和谷类食物，患痴呆症的风险将降低48%。

骨质疏松根据英国国家骨质疏松协会的研究，红肉中的动物蛋白对骨骼健康没有好处。肉食者消化肉类时留下的酸渣需要钙等碱性物质来中和，必然导致骨骼缺钙。绿色蔬菜，如卷心菜和卷心菜，钙含量高，有利于预防骨质疏松。

大约六分之一的不孕夫妇是由于他们的素食习惯。伦敦大学的研究发现，素食者喜欢吃大量的豆制品以获取足够的蛋白质，但大豆中的一些类黄酮会阻止精子游向卵子，从而导致不孕。

素食主义者喜欢吃的茄子、洋葱、胡椒和小胡瓜含有腐蚀牙齿的酸性物质。牙科专家发现，高温烹饪后，这些酸性物质会更加集中，对牙齿的伤害会更大。

抑郁症中的维生素B12只存在于肉类、乳制品和谷类加工食品中，素食者最有可能缺乏维生素B12。英国营养基金会的布里吉特比纳拉姆说：“维生素B12摄入不足会导致轻微的神经问题，如情绪波动和抑郁。同时，人们会感到极度疲劳。”

肌肉萎缩缺乏蛋白质的饮食的潜在副作用之一是肌肉萎缩。蛋白质对维持肌肉健康极其重要。英国营养学家路易斯萨顿说：“蛋白质摄入不足的素食者非常容易肌肉流失。”

中国营养学会对国民膳食营养素的供给有科学合理的营养摄入标准：每个成年人每天每公斤体重应摄入1.2克蛋白质，成年人平均体重60公斤，每天应摄入70克以上蛋白质。肉类的蛋白质含量平均约为17%。肉类应占一个人每天消耗蛋白质的25%左右，换算成肉类约为100克。剩下的蛋白质可以从其他食物中获得。

儿童生长发育阶段和体力劳动者应多吃肉。比如4-6岁100克，7-10岁110-120克，11-13岁130克；14-18岁140-150克；18岁以上可以和成年人一样；青年体力劳动者140-150克；重体力劳动者可增加到180-190克。老年人的数量应减少到90-100克。这些是参考数字。有些人很少吃肉，而有些牧民主要吃肉，这应该是另一回事。