燕窝即是燕子的窝。不过它不是普通燕子的窝，而是一种特殊的燕子——金丝燕的窝。

可食用燕窝是金丝燕所建造的的用于孵卵与养育下一代小燕子的窝，形状独一无二，大小不一。全世界共有75种燕子，只有在南纬10°和北纬10°之间的这种金丝燕筑的窝才能食用，且具有滋补功效。

在东南亚，金丝燕被称为爱情鸟，一雄一雌，对爱情忠贞不渝，金丝燕在繁殖期，成鸟的唾液系统将扩大，膨胀，并分泌出大量的唾液来造窝，富含粘性的唾液一经风吹就凝固起来，形成半透明的胶质物，我们食用的每一盏燕窝都是用金丝燕雄雌一对，经28天左右轮流吐液，共同精心筑造的爱巢。

成年金丝燕每年会产卵三次，每次产卵前约30天开始筑巢，小金丝燕能出窝飞行就会另行寻找栖息点，不再使用此巢。而成年金丝燕是双爪挂在岩壁或者墙壁上休息的，所以这个废弃的燕窝就会被燕农摘下来加工成可食用的燕窝了。