爱斯基摩人生活在条件极其艰苦的北极，本着“逮到啥吃啥”的原则，他们的食谱以生鱼、海豹为主，然而，“大鱼大肉”的他们却甚少死于心血管疾病。上个世纪80年代中期Bang和Dyerberg对这种现象研究后提出，爱斯基摩人较少死于心血管病可能与他们日常所食用的深海鱼中含有较高浓度的多不饱和脂肪酸（n-3多不饱和脂肪酸）有关。

n-3脂肪酸是人体生长和健康所必需的物质，由于体内不能合成，只能从食物中摄取，因此，被称为“必需”脂肪酸，主要存在于深海鱼体内，自此之后，人们关注含有n-3多不饱和脂肪酸的深海鱼油已逾20年。

人们对健康长寿总有美好的愿景，各种养生节目、花式保健品充斥在我们的生活中。厂商们从鱼油中发现了巨大的商机，各大保健品公司争相推出鱼油保健品，并对自家产品进行360度无死角宣传。

你看那漫天飞舞的广告词，什么调节血脂、降压、保护心脑血管、增强免疫、保护肝功能等等，简直就把鱼油保健品说成了人见人爱、花见花开、老年人吃了不痴呆、小孩吃了赢比赛的好东西，所以逢年过节、走亲访友的时候，鱼油保健品的出场率那是相当高。但是，静下来好好想一想，这么一个厂商口中有病治病、无病防身的好东西，真的有这么神奇么？

面对这些夸大其词的广告，美国心脏协会（AHA）坐不住了，今年4月AHA发表了一篇关于n-3脂肪酸（鱼油）补充的科学建议，要点总结如下：

1冠心病、心力衰竭和高甘油三酯血症的病人若额外补充n-3脂肪酸可有所获益2对上述三类人群来说，想要有所获益，n-3脂肪酸补充剂量有一定要求，冠心病及心力衰竭的病人，每天需要补充1g左右的n-3脂肪酸；而甘油三酯升高的病人，则需要每天补充高达2-4g的n-3脂肪酸才可起到降脂效果3健康人群、糖尿病患者、卒中患者、房颤患者在目前人群的大型随机对照实验中，尚未发现额外补充n-3脂肪酸能有预防心血管疾病方面的获益美国专家坐不住，中国专家同样有话要说。中国胆固醇教育计划委员会在2017年发表高甘油三酯血症及其心血管风险管理专家共识中，同样指出只有每天摄入2-4g的n-3脂肪酸才能有效降低血清甘油三酯水平，更特别指出目前国内的n-3脂肪酸都为保健品，尚无高纯度的n-3脂肪酸类药物上市，保健品中低剂量n-3脂肪酸的降脂作用是很弱的。

简而言之，就是说需要高纯度的、大剂量的n-3脂肪酸类药物才能达到降甘油三酯的目的，而市面上普通的鱼油保健品是达不到这个要求的。

综上，国内外专家都不推荐健康人群额外补充n-3脂肪酸补充剂来预防心血管疾病，而对于冠心病、心力衰竭和高甘油三酯血症的病人而言，普通保健品鱼油中的n-3脂肪酸剂量离有效剂量相差很远，效果很弱。至于鱼油保健品广告所标榜的降压、保护肝功能、提高免疫力等作用，目前甚至还没有在人群中得到验证，仅仅是在小部分的动物或细胞水平实验上得出的结论，就算是冠心病、心衰及高甘油三酯血症患者，n-3脂肪酸补充剂也必须在医生指导下方可服用，擅自服用保健品弊大于利。

另外AHA发表的文章中提到了冠心病人群补充n-3脂肪酸的最佳途径是通过食用油性鱼，我们可以通过美国农业部营养数据实验室的数据简单的了解一下每天食用多少海产品可以达到每天补充1g n-3脂肪酸的目的。

鸿茅药酒事件再次暴露了保健品市场的乱象。事实上，科学界对于保健品的疗效一直是有争议的，就连鱼油这种名声一直很好的保健品也不例外。下面就用鱼油作为例子，讨论一下市场上的保健品通常都会出现哪些问题。

大家熟悉的鱼油产品指的是富含奥米茄-3（Omega-3）脂肪酸的药丸，这类脂肪酸是哺乳动物神经系统发育所必需的营养物质，对心血管系统的健康也有一定的好处，甚至还能抑制炎症反应。更重要的是，这些功效都是已经被大量科学研究证明过的，这一点和鸿茅药酒有着本质的不同。

自然界的奥米茄-3脂肪酸主要有三种，EPA和DHA是起作用的两种，主要存在于深海鱼类的脂肪中，因此越肥的鱼含量越高，像三文鱼、金枪鱼和沙丁鱼等都是EPA和DHA的绝佳来源。人体不能合成EPA和DHA，只能从食物当中获取，所以这两种脂肪酸被称为人体必需脂肪酸。另外一种ALA则大都存在于植物油和坚果中，人体可以把ALA转化成EPA和DHA，但转化效率有限，只能满足一部分需求，这就是为什么世界卫生组织把深海鱼类列为健康食品的主要原因。

但是，好吃的深海鱼类大都非常贵，一般人吃不起，于是有人把一些产量大但口味不怎么好的深海鱼类加工成了深海鱼油药丸，迅速成为保健品市场的宠儿。

很多科普作家相信药补不如食补，建议大家多吃鱼少吃鱼油。这个说法在大多数情况下是有道理的，但在这里却并不一定适用，因为深海鱼类的肉中普遍含有大量有害化学物质，比如汞、二噁英和多氯联苯（PCBs）等，不宜多吃。如果鱼油生产厂家能够在生产过程中把这些有害化学物质去掉的话，就可以扬长避短，更好地达到保健的目的。

类似的案例还有维生素药片和蛋白粉，前者普遍存在于各类食品当中，一般人只要吃得健康，是不必额外补充维生素的，但是对于某些特殊人群，比如孕妇或者常年晒不到太阳的中老年妇女来说，适当补充叶酸或者维生素D就显得很有必要了。后者同样广泛存在于各类食品当中，但是对于那些健美运动员来说，他们的身体所需要的蛋白质要比常人多很多，蛋白粉就成了一个相对廉价的选择。

就这样，鱼油的销量节节上升，目前全球市场的年销售额已经超过了10亿美元。关于鱼油疗效的研究也层出不穷，但结果却不像大家想象的那样好，有相当多的研究给出了模棱两可的结论，这是为什么呢？哈佛大学医学院的普雷斯顿·梅森（Preston Mason）教授在2016年发表过一篇论文，指出原因很可能是市面上的鱼油产品质量不稳定，很多鱼油丸中含有的奥米茄-3脂肪酸已经变质了，消费者吃进去的很可能只是普通的脂肪而已。

原来，奥米茄-3脂肪酸极易氧化，常温条件下几个小时内就会被分解，从而失去其特殊的功效。鱼肉当然也是如此，但如果鱼肉变质的话是会发出臭味的，我们很容易就能闻到，然后就不再去吃它了。鱼油生产商为了增加利润，会用除味剂来消除其臭味，消费者闻不到，还以为自己吃下去的是好东西呢。

事实上，这就是保健品和药品最大的不同。制药厂对药品生产过程的监管要比保健品严格得多，其有效成分的含量不能多也不能少，杂质也会被严格控制在一定的水平之下。但保健品的生产就没那么严格了，因此同样都是鱼油丸，不同品牌中含有的有效成分奥米茄-3脂肪酸可能会差出好几倍，其功效自然也就不稳定了。

总之，鱼油还是管用的，前提是一定要买到高质量的产品。问题在于普通消费者并不知道鱼油产品的质量到底怎样，这就是市场上大部分保健品的最大问题。