都说吃胡萝卜护眼，有夜盲、干眼、近视、远视的人都被建议多吃点胡萝卜，那么胡萝卜中到底是什么东西在保护我们的眼睛？怎么才能最大限度地发挥它们的作用呢？除了护眼之外，胡萝卜还能给我们带来什么好处？带着一系列问题，记者采访到国家一级营养师曾强生。

胡萝卜素是一种具有生理活性的物质，在动物体内可转化成维生素A，可治疗夜盲症、干眼病及上皮组织角化症，具有增强淋巴细胞、巨嗤细胞或NK细胞等的抗肿瘤功能。胡萝卜素在体内能直接消灭自由基，具有抗氧化作用。大量研究证实，胡萝卜素的许多生物功能与人类健康有密切关系，其在抗氧化、解毒、抗癌、预防心血管疾病、防治白内障和保护肝脏方面的生理作用已被越来越多地证实并应用于疾病的预防和治疗。

藏在胡萝卜里的功臣

吃胡萝卜护眼是很多人都知道的事情，而真正起到护眼作用的其实是胡萝卜素。胡萝卜中含有大量的β-胡萝卜素，摄入人体消化器官后，可以转化成维生素A，是目前最安全补充维生素A的产品（单纯补充化学合成维生素A，过量时会使人中毒）。它可以维持眼睛和皮肤的健康，改善夜盲症、皮肤粗糙等状况，还有助于身体免受自由基的伤害，具有很强的抗氧化作用。

曾强生表示，长期对脂肪的吸收不良，如患有消化系统疾病，胃肠部分切除者，往往容易缺乏维生素A。而老人肠胃功能减退，也容易出现缺乏维生素A的症状，即感到有夜盲、干眼或是味觉、嗅觉减弱、食欲下降，或是出现头发干枯、皮肤粗糙、记忆力减退、心情烦躁及失眠等。除此以外，长期使用电脑人士、呼吸系统受感染者、自觉视力下降者也需注意是否缺乏维生素A。

橙黄色食物均含胡萝卜素

虽然胡萝卜素被命名“胡萝卜”，却不只是存在于胡萝卜中，我们日常食用的很多蔬菜和水果中都含有胡萝卜素。

曾强生指出，胡萝卜素是橙色的光合色素，使许多蔬菜和水果带有橙色，例如甘薯或者哈密瓜。这也是干枯的树叶显示橙色的原因。乳脂与黄油的黄色也是由于低浓度的胡萝卜素。那些把有颜色的胡萝卜素转化为无色的类维生素A的能力较弱的杂食动物，例如人类或者鸡，具有黄色的体脂肪，这是因为其摄入的植物性膳食中的类胡萝卜素存储在体脂肪中。所以只要是呈现橙黄色的食物或多或少均含有一定的胡萝卜素，如缺乏维生素A，不妨多吃些橙黄色食物。

吃胡萝卜须知

胡萝卜营养丰富且有护眼等功效，是很多家庭餐桌上的必备菜，但却仍有一些人们忽视的问题。很多人喜欢喝胡萝卜汁，但其实喝生榨胡萝卜汁并不能起到理想的护眼效果。因为胡萝卜素属于脂溶性物质，只有溶解在油脂中时，才能在人体肝脏、肠壁中胡萝卜素酶的作用下，转变成维生素A，为人体所吸收。如生食胡萝卜，就会有90％的胡萝卜素成为人体的“过客”而被排泄掉，起不到营养作用。所以胡萝卜不宜生吃。

另外，胡萝卜也不宜与酒同吃，因为胡萝卜中丰富的胡萝卜素和酒精一同进入人体，就会在肝脏中产生毒素，引起肝病。所以胡萝卜不宜出现在下酒菜中，饮酒时也不要服用胡萝卜素营养剂，特别是在饮用胡萝卜汁后不要马上饮酒，以免危害健康。专家建议，不要过量食用含胡萝卜素的食物（推荐每餐食用不超过70克为宜），大量食用会令皮肤产生变化，变成橙黄色，这也是为什么很多人多吃橘子后皮肤变黄的原因。

类胡萝卜素是广泛存在于微生物、植物、动物及人体内的一类黄色、橙色或红色的脂溶性色素，具有抗氧化、抗肿瘤、增强免疫和保护视觉等多种生物学作用。

类胡萝卜素的结构和类别

类胡萝卜素可分为两类，一类是胡萝卜素类，一类是叶黄素类。

主要的类胡萝卜素包含α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、γ-胡萝卜素、叶黄素、玉米黄素、β-隐黄素、番茄红素等。

在胡萝卜素的三种异构体中，以β-胡萝卜素含量最高，γ-胡萝卜素最少。α、β、γ-胡萝卜素及β-隐黄素可分解形成维生素A，而叶黄素、玉米黄素和番茄红素则不具有维生素A原的活性，故无法分解成维生素A。

类胡萝卜素的食物来源

类胡萝卜素仅在植物和微生物中可自行合成，动物自身不能生物合成类胡萝卜素，故人体主要从植物性食物中获取。

类胡萝卜素在植物中主要存在于新鲜水果和蔬菜，其中α-胡萝卜素和β-胡萝卜素主要来自于黄橙色蔬菜和水果；β-隐黄素主要来自于橙色水果；叶黄素主要来自于深绿色蔬菜；番茄红素则主要来自于番茄。

人体每天摄入的类胡萝卜素大约为6毫克。

类胡萝卜素的功效

类胡萝卜素具有多种生物学功效。经常食用富含类胡萝卜素的食物有益于身体健康。

1抗氧化作用

类胡萝卜素具有显著的抗氧化活性，能够预防衰老、心脑血管疾病、肿瘤和白内障等。

流行病学研究表明，番茄红素、β-胡萝卜素和叶黄素能够降低心血管疾病和一些癌症的患病风险，并且能够预防动脉粥样硬化。

2抗肿瘤作用

富含类胡萝卜素的深绿色蔬菜水果能够降低癌症发病率。起主要作用的番茄红素，具有明显的抗癌作用，能有效的预防多种癌症的发生。

3增强免疫功能

类胡萝卜素能增强机体的免疫功能。

番茄红素和β-胡萝卜素能够减少免疫细胞的氧化损伤，还能促进某些白细胞介素的产生而发挥免疫调节功能。

4保护视觉功能

叶黄素是保护视觉的主要功能因素，增加叶黄素的摄入量具有明显的预防和改善老年性眼部退行性病变的作用，如视网膜色素变性、黄斑病变和白内障等。

由于叶黄素的吸收峰与蓝光吸收光谱相对应，能吸收大量近于紫外线的蓝光，从而保护视网膜免于光损害。

5维护上皮组织细胞的健康

β-胡萝卜素作为维生素A的前体，在人体中能转化为维生素A，而维生素A对于上皮的正常形成、发育与维持十分重要。

当维生素A不足或缺乏时，上皮组织增生变厚，细胞分裂加快，表面层发生细胞变扁、不规则、干燥等变化。

表现为鼻、咽、喉和其他呼吸道、胃肠和泌尿生殖系内膜角质化，削弱了防止细菌侵袭的天然屏障，从而易于感染。