相传古代在欧洲常有采菇的农夫因误食毒菇引起肝衰竭而制度亡，后来，人们发现一种开着美丽桃红色花朵的草本植物，可以解毒菇之毒，并且即便再误食毒菇也不会中毒，这种草药就是奶蓟（Milk Thistle），它的神奇功效从此在民间迅速流传。民间也传圣母玛利亚哺乳时，曾不小心将乳汁滴到这植物的叶上，才令叶脉流出乳汁，所以又被称为圣玛丽蓟（ST MARY'S THISTLE），这极具宗教意味的美丽名字意喻着上苍恩赐、疗效非凡之意。

在西方国家利用奶蓟草治病已约有2000年历史，奶蓟子含有黄酮类物质，具有护肝功能的成分——水飞蓟素(silymarin)，主要用作治疗酒精过量对肝脏的损害、及肝脏疾病包括肝硬化、急性肝炎及肝炎、脂肪肝、胆管炎、预防胆石等，奶蓟草相关护肝产品在澳洲非常畅销，深受追捧。

澳大利亚人民爱喝酒，用奶蓟草做成的护肝片是澳洲家庭必备保健品，如果你经常喝酒、熬夜、工作压力大等容易伤肝的情况，建议备上一瓶奶蓟草片！

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护肝功效佳

（一）稳定肝脏细胞膜

（二）维持肝细胞的完整性，使毒性无法穿透破坏肝脏

（三）加速制造新的肝脏细胞，并促使受损的肝脏细胞自行修复再生

（四）预防脂肪肝、肝炎、肝硬化、胆管炎、牛皮癣等症

（五）抑制肝癌和其他癌细胞生长与分化

（六）保护肝脏，避免毒性物质、药物侵袭并清除体内有害物质

（七）滋养肝脏细胞，增强肝脏自身代谢、合成、防毒害能力

（八）促进胆汁分泌，有助于消化、促进食欲，改善消化系统功能

（九）抗氧化、清除自由基

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强效抗氧化

奶蓟中含有一种独特的护肝成分——水飞蓟，水飞蓟是属于很强的抗氧化黄酮类，具有强力的抗氧化作用，能增加细胞分泌谷胱甘肽 (glutathione) 的浓度，从而减低肝脏细胞被自由基破坏的机会，效力远胜于维生素C及E。

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修护肝细胞，促进再生

水飞蓟素可以增加正常肝细胞中核甘酸的蛋白质合成作用，肝细胞是人体内少数具有细胞再生能力的器官，受伤的肝脏是可以修护的，水飞蓟素可修复肝细胞，促进受损肝脏的再生。相反的，科学研究发现Silymarin可以抑制肿瘤细胞的增生，抑制癌细胞的分化及生长。

水飞蓟素（Silymarin）的这些生理作用，使得它成为临床上最佳改善肝功能的天然本草。在实际的临床应用上,Silymarin是酒精性肝炎，急性肝炎及肝硬化（纤维化）最常用的保养产品。

奶蓟草是一种历史悠久的草药成分，在西方国家利用奶蓟草治疗肝脏疾病约有2000年历史。

其叶子碾碎之后，会释放出乳白色的汁液。因此，“奶蓟草”这个名称可谓名副其实。那么，奶蓟草有什么作用和功效，被称为护肝神器的奶蓟草真能护肝吗？

奶蓟草含有丰富的类黄酮物质，其中最主要的是水飞蓟素。人们认为奶蓟草的很多功效，包括保护肝脏、抗氧化、抗病毒和抗炎功效等，都要归功于这种成分。因此，很多人把奶蓟草称为“水飞蓟”。

水飞蓟素是奶蓟草中一种活性成分，它实际上是一组化合物水飞蓟宾、水飞蓟宁、水飞蓟丁的合称，这些成分共同作用，给肝脏带来多重健康益处。水飞蓟素如何保护您的肝脏？

首先水飞蓟素是一种抗肝纤维化成分，可防止组织瘢痕形成，抑制毒素与肝细胞膜受体的结合，用来治疗酒精性肝病、急性和慢性病毒性肝炎，以及毒素诱发的肝脏疾病。因此，水飞蓟提取物被认为是一种“毒素阻滞剂”。

其次水飞蓟素可增加谷胱甘肽的再生，恢复被酒精和病毒所破坏的肝细胞的活性，清除自由基，维持肝脏细胞膜的通透性，降低毒素对肝脏的损伤，适合好酒或患有急慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化和中毒性肝损害的人群。

要知道肝脏可调节血液中胆固醇的含量，避免胆固醇沉积于血管壁引起的血管硬化。因此，肝功能得到增强，对于高血脂、高血压等症状也有很好的改善作用。

现在，市面上有很多进口的奶蓟草护肝片，对肝脏还是具有一定的辅助改善作用，肝脏不好的朋友在药物治疗的同时，不妨选择服用辅助调理。

不过肝脏是人体的解毒和代谢器官，有毒物质、酒精、脂类、不良饮食习惯、熬夜等因素都会对肝脏造成伤害，仅补充奶蓟草，不能应对上述所有问题。对于肝脏不好的人群，最好是综合搭配奶蓟草胶囊、蜂胶、复合维生素、卵磷脂等，协同作用护肝效果会更好。