燕麦含有丰富的B族维生素、钙、铁、磷、镁、钾等矿物质和膳食纤维，特别是与精白米面相比，能够为人体更多的营养素。燕麦中最突出的保健成分是β-葡聚糖，它是一种可溶性膳食纤维。煮熟的燕麦越粘稠，说明β葡聚糖的含量越多。

β葡聚糖可以促进肠胃蠕动、增加排便量，减少毒素与肠道接触的时间，有利于便秘和直肠癌的预防。此外，β葡聚糖还能降低“坏胆固醇”和总胆固醇的浓度，对改善血脂有一定的益处。同时，还能降低食物的消化吸收速度，增加饱腹感，延缓餐后血糖上升的速度，对预防2型糖尿病、肥胖、心血管疾病等均具有潜在的作用。