漱口水是近年来在国内兴起的新型口腔卫生用品，根据功能不同，它主要可分为保健型和治疗型两大类。治疗型漱口水在医院可以进行处方销售，它能针对口腔某些疾病起到辅助治疗作用。人们在超市接触较多的漱口水则基本为“消字号”产品，此类漱口水以其能在几十秒内快速清洁口腔、并令口气清新等特点越来越受人们青睐。其实，无论是保健型还是治疗型漱口水，都不适合在非医生指导条件下长期大量使用。

一项以3210人为对象的国外医学研究显示，每日使用漱口水是头部及颈部患癌的一项“重大风险因素”。漱口水的酒精乙醇可以令尼古丁之类的致癌物质更易渗过口腔的壁膜，造成伤害。此外，酒精的代谢产物乙醛，在漱口时可以积累在口腔内，这种有毒的副产品也能致癌。

在国外，有些颇受欢迎的漱口水酒精含量高达26%，甚至超过红酒和啤酒。在使用漱口水时在口中停留许久，其中的酒精很容易变为乙醛。如果人们既喝酒又使用漱口水，那他们患口腔癌的几率增加9倍，如果既吸烟又使用漱口水，患口腔癌的几率会增加5倍。

因而，漱口水作为化学药剂只能成为偶尔使用的辅助剂。只要人们每天坚持用正确方式刷牙，保持健康饮食习惯，就不需要使用漱口水。