男性在50岁以后普遍会出现前列腺增生，早期前列腺癌往往与前列腺增生共存，癌症的一些早期症状很容易被忽视，例如癌肿向前列腺的前中部浸润时，也会出现尿道梗阻，往往被患者当成普通的增生而掉以轻心。而有的前列腺癌在早期没有任何症状，如果不到泌尿外科检查很难发现，等到出现临床症状时，患者的前列腺癌已是晚期，例如：肿瘤侵犯了前列腺并压迫输精管，引起腰痛和睾丸痛；癌肿转移到脊柱，发生难以忍受的腰部疼痛等。这时最佳治疗时机已经错过，后果不堪设想。

前列腺位置隐蔽，从腹部是摸不出来的，必须通过直肠指诊检查前列腺的大小、形状、硬度、有无结节等情况。目前体检中虽然有直肠指诊（DRE），但是非泌尿专科医师不一定能察觉到前列腺的异常，甚至可以用“熟视无睹”来形容漏诊之严重，因此，要到专科做DRE，其准确率可达50%～70%。此外，前列腺特异抗原（PSA）是一种蛋白酶，通常只在前列腺液和精液测得，如果在血液中测得PSA?浓度超出正常范围，往往是患者发生前列腺病变的重要标志。一般来说，前列腺增生合并前列腺炎的患者，血清PSA往往较正常值有所升高。虽然没有研究表明前列腺增生合并前列腺炎将导致前列腺癌。但如果遇到PSA升高的情况，患者需要到正规医院就诊，而DRE加上PSA能够大大提高诊断的准确率，并且费用低廉，简单易行。