人体内有各种各样的蛋白，肾脏的主要功能是排泄代谢废物，正常情况下，肾脏可以过滤一部分蛋白，一些有用的蛋白被滤过以后又可以在肾脏一个叫做近端肾小管的位置重吸收回体内。最终成人尿液中仅有少量蛋白，总的尿蛋白排泄量应该少于150mg/天。

如果多次检查尿蛋白排泄率较高就应该警惕持续性蛋白尿。持续性蛋白尿常常提示肾小球通透性增加，从而使得在正常情况下不能滤过的大分子（如，白蛋白等）滤过到尿液中。