五味子中含有木脂素较多约5%，因此木脂素成分被认为是五味子最主要的药理成分。

五味子中木脂素的药理作用具体如下：具有保肝作用，中枢抑制作用和神经保护作用，能够保护心肌结构和功能，降低心肌耗氧量，延长供体心的保存时间，还有抗肿瘤、抗病毒、抗炎、治疗糖尿病并发症等作用。