国内外学者虽然对多动症进行了深入的研究，但目前还不完全清楚其发病原因，以下几点可能是多动症的主要致病因素。

遗传因素。大约40%的多动症患儿的父母、同胞和其他亲属，在童年也患过此病，同卵双生儿中多动症的发病率较异卵双生儿明显增高，多动症同胞比半同胞（同母异父、异母同父）的患病率高，而且也高于一般孩子，这均提示遗传因素与多动症关系密切。

脑损伤或脑发育不成熟导致的脑功能轻微失调。研究表明，大约85%的患儿是由于额叶基底核系统或尾状核功能障碍所致，包括：

（1）母亲孕期疾病：高血压、肾炎、贫血、低热、先兆流产、感冒等。

（2）分娩过程异常：早产、难产、钳产、剖腹产、窒息、颅内出血等。

（3）生后1-2年内，中枢神经系统有感染、中毒或脑外伤的患儿，发生多动症的机会较多。

脑神经递质数量不足。脑内神经递质（如去甲肾上腺素、多巴胺）浓度降低，可降低中枢神经系统的抑制活动，使孩子动作增多。而治疗多动症的药物，其化学结构与去甲肾上腺素相似，服药后，可通过各种途径，增加去甲肾上腺素的含量，使患儿动作减少。

环境与教育因素。近年来，许多独生子女家长“望子成龙”心切，由于教育方法不当及早期智力开发过量，学习负担过重，使外界环境的压力远远超过了孩子的能力承受范围，这也是当前造成儿童多动症（注意力涣散、多动）的原因之一。此外，家庭结构松散、矛盾冲突多、父母养育孩子的方式偏于拒绝、过度保护等，都有可能诱发儿童多动症。

饮食习惯。研究发现，多动症与儿童饮食中含有的氨基酸多少有关。儿童摄入含有过多酪氨酸或色氨酸的食物， 如驴肉、鱼片、干贝、奶酪、鸭掌、猪肉松、腐竹、豆腐皮等，都可能诱发多动症。

儿童摄入含有过多调味剂、食用色素以及水杨酸等化学物质也可能诱发该病。此外，儿童摄入含铅量过度的食物也会导致多动。临床检测多动症孩子血中维生素、铁、锌等微量元素缺乏而血铅含量过高。