两千多年前的告子曾云：“食色，性也。”意思是男女性行为同饮食一样，不仅是人之先天本能，也是后天的最大欲望，且贯穿大半生，可以持续到百岁不消失。

正常的性生活，是健康人生理上的自然需要。它可以有效地促进机体内各种腺体的活力，从而增强生命活力，使人情志愉悦。如果在老年期对性欲进行不适当的抑制，就会出现如人际关系紧张、失眠、焦躁、头痛等，尤易使人失去奋发向上的竞争精神，甚至诱发高血压、焦虑症、抑郁症等。

瑞典研究人员对性生活积极的老年人与独居的老人进行了比较，发现前者精力更旺盛，记忆力也更强，而终止性生活会导致老人记忆力和智力明显下降。同时发现，长寿老人的性活动与生殖能力比较强，说明性活动与身心活跃程度成正比。