三叉神经痛的临床表现是在三叉神经某分支区域内，骤然发生闪电样的剧烈疼痛。疼痛可自发，也可由轻微刺激‘’扳机点‘’（即三叉神经分支区域内某个固定的局限的小块皮肤或黏膜特别敏感，对此点稍加触碰，立即引起疼痛）所引起的。如表情肌的运动、微笑、轻微的触碰面部、微风的吹拂、头部的转动，以及刷牙、漱口等均能引起疼痛发作。

疼痛的性质为电击、针刺、刀割或撕裂样剧烈疼痛，有时患者痛不欲生，甚至产生自杀的念头。