支气管哮喘急性发作特别是重症支气管哮喘，早期救治十分关键。其表现为休息时气短、端坐呼吸、讲话吐单字甚或不能讲话、大汗淋漓，呼吸频率常多于每分钟30次，哮鸣音响亮，精神常有焦虑、烦躁、嗜睡、意识模糊等。

急性重症哮喘一经诊断，必需高度重视，正确判断病情。

一旦确诊应适当使用支气管舒张剂，包括速效吸入β2受体激动剂（注：β2受体激动剂应尽早应用、使用长效制剂，定量吸入器和雾化吸入同样有效），全身用激素（糖皮质激素静脉应用和吸入并重），吸入性抗胆碱能药物，短效茶碱，短效口服β2受体激动剂等（哮喘患者平时家庭小药箱应配备相应急救药物）；积极进行氧疗，尽快纠正低氧血症。与此同时还要积极寻找和处理可能存在的诱因，包括祛除变应原和控制呼吸道感染等，密切观察病情。