人到一定岁数以后，全身各种机能开始逐渐减退，基础代谢率就会下降。另外，中年后，很多人的肌肉运动量也会大为下降。但是，如非特别注意，一般人的饮食习惯不会有那么大的改变。如果摄入的热量不能充分地被利用，就会转化为脂肪在体内堆积起来，所以就发胖了。

中年男性多余的脂肪一般积累在腰部和腹部，会侵占腹腔的空间，甚至挤压内脏器官，这些过多的脂肪会导致一系列疾病。女性在绝经之前，多余的脂肪一般积累在臀部和大腿上；绝经之后，多余脂肪积累的部位上升到腰部和腹部，患由肥胖症导致的疾病的概率会逐渐与男性持平。

科学家的研究表明，如果选择健康的生活方式，中年不发福是可以实现的。生活方式是指人们在日常生活中所遵循的各种行为习惯，如饮食习惯、起居习惯、娱乐活动、参与社会活动的习惯，等等。健康的生活方式不仅有利于预防各种疾病，更有利于提高人们的健康水平，提高生活质量。中年以后，要坚持良好的饮食习惯和科学地锻炼身体，少吃高脂肪、高热量的食物，在食量不变的情况下，多吃蔬菜、水果和粗粮；要坚持有规律地锻炼，增加活动量。